tDCS em pacientes com transtorno da consciência devido a lesão cerebral grave adquirida

Os pacientes que sobrevivem ao sABI resultando em estado de coma, graças a melhorias na intervenção precoce e tecnologias de terapia intensiva, em alguns casos começam a recuperar a vigilância e a consciência dentro de algumas semanas após o evento. Em outros casos, no entanto, ao recuperar a vigilância, eles podem continuar apresentando um estado DOC. Os pacientes com DOC, por definição, são incapazes de se comunicar e apresentam déficits motores, sensoriais e cognitivos graves. Podem estar em Estado Vegetativo (EV), caracterizado por vigília sem consciência, que pode evoluir favoravelmente para Estado Minimamente Consciente (EMC).

Embora atualmente não existam diretrizes baseadas em evidências sobre o tratamento de pacientes com DOC para facilitar sua recuperação da consciência, vários estudos publicados nos últimos anos focaram várias intervenções farmacológicas e não farmacológicas. Dentre essas, destaca-se uma técnica de estimulação não invasiva, a Estimulação Transcraniana por Corrente Contínua (ETCC), há muito conhecida por outras indicações. tDCS afeta o potencial de repouso da membrana neuronal e é capaz de neuromodular a excitabilidade cortical. Os protocolos na literatura que descrevem o uso de tDCS em pacientes com DOC prevêem a estimulação anódica (eletrodo ativo) na área L-DLPFC, com o eletrodo de referência colocado em uma área homóloga do controle lateral ou no ombro do controle lateral. Variantes de tDCS também foram descritas, tanto pelo tipo de corrente entregue quanto pelo posicionamento do eletrodo ativo, mas ainda são experimentais.

O Montecatone Rehabilitation Institute (um hospital italiano de 3º nível, especializado em reabilitação intensiva de sABI e pacientes com lesão medular) começou recentemente a adotar o tDCS na prática clínica para estimular a recuperação da consciência de pacientes com SV ou MCS, pós-sABI. Como já se sabia que uma única aplicação de tDCS não é suficiente para obter respostas detectáveis ​​e duradouras, o protocolo do Montecatone Institute prevê a aplicação de ânodo na área L-DLPFC em uma sessão diária de 20 minutos, possivelmente por 2 semanas consecutivas (5 dias consecutivos por semana ). Para uma abordagem gradual e segura, uma intensidade de corrente de 1 miliampere (mA) é aplicada durante a primeira semana, 2 mA durante a segunda semana.

Os pacientes DOC pós-sABI tratados com tDCS no Montecatone Institute, em comparação com a literatura conhecida, são mais homogêneos em relação à distância de tempo do evento lesional, além disso, o tDCS é administrado em um estágio mais precoce. O presente estudo longitudinal observacional visa, portanto, relatar os resultados de tais pacientes com DOC tratados com tDCS, avaliando-os com escalas de comprometimento funcional e cognitivo, em curto prazo (na conclusão da primeira e segunda semana de tratamento com tDCS), médio -termo (3 meses após o término do tratamento) e longo prazo (6 meses após o término do tratamento). Dados do padrão eletroencefalográfico (EEG) também serão coletados. Os dados dos resultados obtidos também serão comparados com os de uma coorte de controle histórica, pareados por características demográficas e clínicas. O presente estudo visa cobrir também a falta na literatura de dados de acompanhamento em longo prazo.

Espera-se que os resultados do presente estudo possam ser úteis para fornecer indicações concretas para o planejamento de novas pesquisas destinadas a avaliar a eficácia de diferentes técnicas e/ou protocolos para aplicação de tDCS em pacientes pós-sABI DOC.