tDCS en pacientes con trastorno de la conciencia debido a una lesión cerebral adquirida grave

Los pacientes que sobreviven a una sABI que resulta en un estado de coma, gracias a las mejoras en las tecnologías de intervención temprana y cuidados intensivos, en algunos casos comienzan a recuperar la vigilancia y la conciencia a las pocas semanas del evento. En otros casos, sin embargo, mientras recuperan la vigilancia, pueden seguir presentando un estado DOC. Los pacientes DOC, por definición, son incapaces de comunicarse y tienen graves déficits motores, sensoriales y cognitivos. Pueden estar en Estado Vegetativo (EV), caracterizado por vigilia sin conciencia, que puede evolucionar favorablemente en Estado Mínimamente Consciente (ECM).

Aunque actualmente no existen guías basadas en la evidencia sobre el tratamiento de los pacientes DOC para facilitar su recuperación de la conciencia, varios estudios publicados en los últimos años se han centrado en diversas intervenciones farmacológicas y no farmacológicas. Entre ellas, existe una técnica de estimulación no invasiva, la estimulación de corriente continua transcraneal (tDCS), que se conoce desde hace mucho tiempo para otras indicaciones. tDCS afecta el potencial de reposo de la membrana neuronal y es capaz de neuromodular la excitabilidad cortical. Los protocolos en la literatura que describen el uso de tDCS en pacientes DOC contemplan la estimulación anódica (electrodo activo) en el área L-DLPFC, con el electrodo de referencia colocado en un área contralateral homóloga o en el hombro contralateral. También se han descrito variantes de tDCS, tanto por el tipo de corriente entregada como por el posicionamiento del electrodo activo, pero aún son experimentales.

El Instituto de Rehabilitación de Montecatone (un hospital italiano de tercer nivel, especializado en la rehabilitación intensiva de pacientes con lesiones de la médula espinal y lesiones de la médula espinal) ha comenzado recientemente a adoptar tDCS en la práctica clínica para estimular la recuperación de la conciencia de los pacientes con SV o MCS, después de la lesión de la médula espinal. Dado que ya se sabía que una sola aplicación de tDCS no es suficiente para obtener respuestas detectables y duraderas, el protocolo del Instituto Montecatone prevé la aplicación de ánodo en el área de L-DLPFC en una sesión diaria de 20 minutos, posiblemente durante 2 semanas consecutivas (5 días consecutivos por semana). ). Para un enfoque gradual y seguro, se aplica una intensidad de corriente de 1 miliamperio (mA) durante la primera semana, 2 mA durante la segunda semana.

Los pacientes post-LCD sABI tratados con tDCS en el Instituto Montecatone, en comparación con la literatura conocida, son más homogéneos en cuanto a la distancia de tiempo desde el evento lesional, además la tDCS se administra en una etapa más temprana. Por lo tanto, el presente estudio observacional longitudinal tiene como objetivo informar los resultados de dichos pacientes DOC tratados con tDCS evaluándolos con escalas de deterioro funcional y cognitivo, a corto plazo (al final de la primera y segunda semana de tratamiento tDCS), medio -término (3 meses después de finalizar el tratamiento) y largo plazo (6 meses después de finalizar el tratamiento). También se recopilarán datos de patrones electroencefalográficos (EEG). Los datos de resultados obtenidos también se compararán con los de una cohorte de control histórica, emparejados por características demográficas y clínicas. El presente estudio también tiene como objetivo cubrir la falta en la literatura de datos de seguimiento a largo plazo.

Se espera que los resultados del presente estudio puedan ser útiles para proporcionar indicaciones concretas para planificar estudios de investigación adicionales destinados a evaluar la efectividad de diferentes técnicas y/o protocolos para la aplicación de tDCS en pacientes post-sABI DOC.