Effectiviteit van SNF en SBCC om groeiachterstand bij kinderen in Afghanistan te voorkomen: een quasi-experimenteel onderzoek

In de loop der jaren is er enige vooruitgang geboekt bij het terugdringen van groeiachterstand in Afghanistan, de prevalentie blijft hoog, waarbij de helft van de provincies cijfers boven de WHO-waarschuwingsdrempel ervaart. Als onderdeel van het Country Strategic Plan (CSP) is het Wereldvoedselprogramma (WFP) van plan om in samenwerking met het Ministerie van Volksgezondheid (MoPH) via zijn Public Nutrition Department (PND) een groeiachterstandpreventieprogramma uit te voeren op geselecteerde locaties met groeiachterstandpercentages boven 45%. Het programma zal de nadruk leggen op passende voedingsondersteuning in de '1000 dagen'-periode, met speciale aandacht voor bewezen effectieve voedingsinterventies zoals passende borstvoeding, aanvullende voeding, suppletie met micronutriënten, behandeling en preventie van ondervoeding, WASH. Dit zal daarom de vorm aannemen van een geïntegreerde aanpak die ervoor zorgt dat de beoogde begunstigden worden ondersteund om toegang te krijgen tot voedingshulp en andere aanvullende interventies die in natura worden verstrekt door studiepartners of worden gepromoot via sociale en gedragsveranderingscommunicatie (SBCC). WFP zal zich richten op zwangere en zogende vrouwen (PLW) en kinderen van 6-23 maanden, maar zal ook mannen en spelers betrekken die de voedingspraktijken van moeders, baby's en jonge kinderen beïnvloeden. Via dit programma krijgen kinderen van 6-23 maanden een op lipiden gebaseerd voedingssupplement - middelmatige hoeveelheid (LNS-MQ) als aanvulling op hun dieet, terwijl PLW Super Cereal - tarwe-sojamengsel met suiker krijgen.

Er is door een geloofwaardige derde partij een operationele onderzoeksstudie ingebed in het programma ter voorkoming van groeiachterstand om te bepalen in hoeverre de nieuwe acties de voedingsresultaten en -praktijken zullen beïnvloeden. Het introduceren van SNF, SBCC en het formuleren en toepassen van lokale, cultureel aanvaardbare recepten voor aanvullende voeding van lokaal beschikbaar voedzaam voedsel, zouden nieuwe toevoegingen zijn aan het huidige Community Based Nutrition Program (CBNP)-pakket in de implementatiefase. Tijdens de uitvoering van het project zal de nadruk worden gelegd op de acceptatie van de lokaal geformuleerde aanvullende voedingsmiddelen, evenals op de toepassing van kennis en praktijken die via de SBCC-activiteiten worden gepromoot als onderdeel van de exitstrategie en het waarborgen van een blijvende impact van het project.

Daarom stelt het Centre of Excellence in Women and Child Health, Aga Khan University, Pakistan een operationeel onderzoek voor met gemengde methoden, waaronder formatief onderzoek, quasi-experimenteel ontwerp om het groeiachterstandpreventieprogramma te evalueren en procesevaluaties voor een sterkere onderbouwing van de effectiviteit van voorgestelde interventies voor het voorkomen van groeiachterstand en het ontwikkelen van levensvatbare programma's op het gebied van voeding onder "echte" operationele omstandigheden.