Tabaksgebruik en het risico op COVID-19 en nadelige gevolgen

De pandemie van de coronavirusziekte (COVID-19), veroorzaakt door het ernstige acute respiratoire syndroom coronavirus 2 (SARS-CoV-2), heeft tegen maart meer dan 470 miljoen bevestigde gevallen van COVID-19 en meer dan 6 miljoen doden over de hele wereld veroorzaakt 25, 2022 (WGO, 2022). Sinds het begin van de COVID-19-pandemie zijn verschillende factoren toegeschreven aan het verhogen van het risico op infectie en nadelige gevolgen van de ziekte van COVID-19. Onder deze factoren bleef de relatie tussen tabaksgebruik en COVID-19-infectie en nadelige ziekteresultaten controversieel, aangezien studies gemengde bevindingen bleven rapporteren. Vroege studies rapporteerden wat een beschermend effect leek te zijn van tabaksgebruik op COVID-19-infectie (Haddad et al.; Jiménez-Ruiz et al., 2020), of ziekenhuisopnames als gevolg van COVID-19 (Farsalinos et al., 2020; Neira et al., 2021). Een recentere, lopende Rapid Review, dit keer met een grotere selectie van onderzoeken met verschillende onderzoeksopzetten, toonde aan dat rokers een verminderd risico lopen op SARS-COVID-19-infectie in vergelijking met niet-rokers (Relatief risico 0,67, 95% Geloofwaardig interval 0,60 -0,75) (Simons et al., 2021). Deze bevindingen maakten de weg vrij voor speculaties en hypothesen over de mogelijke mechanismen achter deze beschermende rol. De resultaten van de meeste van deze onderzoeken kunnen echter worden beïnvloed door selectiebias, aangezien ze bevindingen uit klinische steekproeven rapporteerden, of door vertekening als gevolg van confounding, aangezien de structuur van deze gepubliceerde gegevens alleen univariate analyse toestond.

Resultaten van studies die last hebben van selectiebias of bias als gevolg van confounding, moeten met de nodige voorzichtigheid worden behandeld, aangezien ze jarenlange voorlichting over tabaksgebruik, een belangrijke oorzaak van morbiditeit en mortaliteit wereldwijd, kunnen ondermijnen. Bovendien blijft de rol van tabaksgebruik bij ziekteprogressie, zoals ziekte waarvoor ziekenhuisopname, ICU en overlijden nodig zijn, onduidelijk, aangezien de meeste eerdere onderzoeken zich meer richtten op het verband tussen tabaksgebruik en het risico op infectie, maar niet op de nadelige gevolgen. Deze feiten vragen om studies die ervoor zorgen dat elke kenniskloof over de relatie tussen tabak en COVID-19 wordt aangepakt door rekening te houden met 1) het verminderen van het risico op confounding en selectiebias; 2) toenemende precisie door een grotere steekproefomvang, 3) verder onderzoek naar het verband tussen tabaksgebruik en nadelige ziekte-uitkomsten. In de meeste Scandinavische landen maakt het profiel van tabaksgebruik in de onderliggende bevolkingsgroepen het mogelijk verschillende soorten tabaksgebruik te analyseren, b.v. het roken van sigaretten en het gebruik van rookloze tabak (snus), wat meer inzicht geeft in de mogelijke rol van nicotine in het verband tussen tabaksgebruik en COVID-19. Het gebruik van rookloze tabak komt veel voor (zelfs meer dan roken onder mannen in Zweden en Noorwegen), waardoor we een mogelijke rol van nicotine in het verband tussen tabaksgebruik en COVID-19 kunnen ontrafelen.

De onderzoekers stellen voor om de associaties tussen tabaksgebruik, COVID-19-infectie en nadelige ziekteresultaten te onderzoeken door gebruik te maken van gepoolde populatiegebaseerde gegevens uit drie Scandinavische landen, gecorrigeerd voor mogelijke confounders. De op populatie gebaseerde aard van de steekproeven minimaliseert selectiebias. Het gebruik van een gepoolde analyse zal een grote steekproefomvang opbouwen en het potentieel voor goed uitgevoerde subgroepanalyses vergroten.