Uso del tabacco e rischio di COVID-19 ed esiti avversi

La pandemia di coronavirus (COVID-19), causata dalla sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2), ha causato oltre 470 milioni di casi confermati di COVID-19 e oltre 6 milioni di morti in tutto il mondo entro marzo 25, 2022 (OMS, 2022). Dall'inizio della pandemia COVID-19, diversi fattori sono stati attribuiti all'aumento del rischio di infezione e degli esiti avversi della malattia COVID-19. Tra questi fattori, la relazione tra uso di tabacco e infezione da COVID-19 e gli esiti avversi della malattia è rimasta controversa poiché gli studi hanno continuato a riportare risultati contrastanti. I primi studi hanno riportato quello che sembrava essere un effetto protettivo dell'uso del tabacco sull'infezione da COVID-19 (Haddad et al.; Jiménez-Ruiz et al., 2020), o ricoveri dovuti a COVID-19 (Farsalinos et al., 2020; Neira et al., 2021). Una revisione rapida vivente più recente in corso, questa volta includendo una selezione più ampia di studi con diversi disegni di studio, ha rilevato che i fumatori hanno un rischio ridotto di infezione da SARS-COVID-19 rispetto ai non fumatori (rischio relativo 0,67, intervallo di credibilità del 95% 0,60 -0,75) (Simons et al., 2021). Questi risultati hanno aperto la strada a speculazioni e ipotesi sui potenziali meccanismi alla base di questo ruolo protettivo. Tuttavia, i risultati della maggior parte di questi studi possono essere influenzati da bias di selezione in quanto riportavano risultati da campioni clinici o bias dovuti a confusione poiché la struttura di questi dati pubblicati consentiva solo un'analisi univariata.

I risultati di studi che soffrono di bias di selezione o bias dovuti a confondimento dovrebbero essere gestiti con cautela in quanto potrebbero minare anni di educazione alla salute pubblica contro l'uso del tabacco, una delle principali cause di morbilità e mortalità in tutto il mondo. Inoltre, il ruolo dell'uso del tabacco nella progressione della malattia come la malattia che richiede il ricovero in ospedale, la terapia intensiva e la morte rimane poco chiaro poiché la maggior parte degli studi precedenti si è concentrata maggiormente sull'associazione tra uso del tabacco e rischio di infezione, ma non sugli esiti avversi. Questi fatti richiedono studi che garantiscano di colmare qualsiasi lacuna di conoscenza sulla relazione tra tabacco e COVID-19 prendendo in considerazione 1) la riduzione del rischio di confusione e bias di selezione; 2) aumentare la precisione attraverso una maggiore dimensione del campione, 3) indagare ulteriormente l'associazione tra uso di tabacco ed esiti avversi della malattia. Nella maggior parte dei paesi nordici, il profilo del consumo di tabacco nelle popolazioni sottostanti consente l'analisi di diversi tipi di consumo di tabacco, ad es. fumo di sigaretta e uso di tabacco senza fumo (snus), consentendo ulteriori approfondimenti sul ruolo potenziale della nicotina nell'associazione tra uso di tabacco e COVID-19. L'uso del tabacco senza fumo è molto diffuso (superando anche la prevalenza del fumo tra gli uomini in Svezia e Norvegia), il che ci consentirà di districare un potenziale ruolo della nicotina nell'associazione tra uso di tabacco e COVID-19.

I ricercatori propongono di esaminare le associazioni tra uso di tabacco, infezione da COVID-19 ed esiti avversi della malattia utilizzando dati aggregati basati sulla popolazione di tre paesi nordici, tenendo conto di potenziali fattori di confusione. La natura dei campioni basata sulla popolazione riduce al minimo i bias di selezione L'utilizzo di un'analisi aggregata consentirà di accumulare un campione di grandi dimensioni e di aumentare il potenziale per analisi di sottogruppi ben potenziate.