Effectiviteit van een beroepsmatige passieve rug-exoskeletten op de biomechanische belasting van magazijnmedewerkers. (EXO4MMH)

Handmatige materiaalbehandeling (MMH) is gebruikelijk bij magazijnwerk en omvat vaak taken die hoge fysieke eisen stellen aan de betrokken handarbeiders. Een resultaat van deze inspannende taken als gevolg van een uitdagende fysieke omgeving is vaak overmatige inspanning, wat kan leiden tot uitputting en in sommige gevallen kan leiden tot ziekteverzuim en werkgerelateerde musculoskeletale aandoeningen (WMSD's). Musculoskeletale aandoeningen zijn de belangrijkste oorzaak van invaliderende verwondingen bij bedrijven in de Verenigde Staten, wat leidt tot een jaarlijkse directe kost van $ 14 miljard. Deze aandoeningen gaan vaak gepaard met lage rugpijn, waardoor wereldwijd de meeste jaren met een handicap worden geleefd. Bovendien houdt in Denemarken 37% van alle werkgerelateerde aandoeningen verband met musculoskeletale belasting, waardoor dit de grootste oorzaak is van ziekteverzuim. In 2019 werden de jaarlijkse kosten van arbeidsongevallen geschat op 600 miljoen dollar.

Draagbare persoonlijke ondersteunende systemen zoals exoskeletten werden oorspronkelijk ontworpen voor revalidatiedoeleinden, bijvoorbeeld loophulpmiddelen, en later voor militaire toepassingen. Onlangs zijn exoskeletten geïntroduceerd voor beroepsmatig gebruik. Volgens het Europees Agentschap voor veiligheid en gezondheid op het werk (EUOSHA) worden op het lichaam gedragen exoskeletten op dit moment geïmplementeerd als hulpmiddel bij handenarbeid op werkplekken in heel Europa. Beroepsmatige exoskeletten werden voor het eerst gezien in Deense industriële bedrijven in 2019, waar het werd overgenomen door de auto-industrie. Exoskeletten zijn een aantrekkelijke oplossing voor de problemen die verband houden met de fysieke belasting van werknemers tijdens MMH. Toch is er een gebrek aan onderzoeken naar de voordelen, risico's en belemmeringen voor de implementatie van exoskeletten in de industrie. Het meeste onderzoek naar beroepsmatige exoskeletten is uitgevoerd in laboratoriumopstellingen of door het simuleren van werktaken in 'ideale' omstandigheden, terwijl in-situ exoskeletten bijna nooit zijn onderzocht om aspecten uit het echte leven weer te geven. Ondanks het gebrek aan onderzoek, is bewezen dat exoskeletten heilzaam zijn, aangezien lagere spierbelasting aangegeven door oppervlakte-elektromyografie en minder ongemak zijn gemeld. Toch zijn verschillende beperkingen vanwege het dragen van de exoskeletten onderstreept: aanpassingen van de kinematica in de vorm van een lager bewegingsbereik en een verhoogde hartslag. Bovendien is gebleken dat het ontlasten van een specifiek gewricht een verhoogde belasting van andere lichaamsdelen kan veroorzaken, wat leidt tot meer vermoeidheid en inspanning, naast gemengde effecten op de hartslag en bruikbaarheid.

Huidig ​​​​onderzoek geeft aan dat beroepsmatige exoskeletten de biomechanische belasting tijdens MMH verminderen. Dit kan leiden tot een positief effect op de ontwikkeling van spiervermoeidheid van doelgebieden van het lichaam en werkgerelateerde musculoskeletale aandoeningen. Toch zijn er veel onontgonnen aspecten van de implementatie van exoskeletten voor beroepsmatig gebruik met betrekking tot neuromusculaire coördinatie, veranderingen in kinematica, ongemak, houdingsbelasting (vanwege het gewicht van het exoskelet) en moeilijkheden voor werknemers om soepele bewegingen uit te voeren.

Dit onderstreept de noodzaak om de voor- en nadelen van beroepsmatig gebruik van exoskeletten te verduidelijken. Om de implementatie van de exoskeletten in de industrie te verbeteren, is het belangrijk om te bepalen welke werktaken geschikt zijn voor welke exoskeletten. Bovendien is het relevant om vast te stellen welke omgevingsomstandigheden een contra-indicatie kunnen vormen voor het gebruik van beroepsmatige exoskeletten, bijvoorbeeld werken in een besloten ruimte of de behoefte aan hoge fysieke precisie. Concluderend, om de belangrijke factoren te onderzoeken die de adoptie van beroepsmatige exoskeletten voor industrieel gebruik stimuleren, met name identificatie van de belangrijkste facilitators en barrières, is een grootschalig veldonderzoek nodig voordat de voordelen en beperkingen van de implementatie van exoskeletten kunnen worden geïdentificeerd. gebruik. Dergelijke onderzoeken zouden een breed scala aan werknemers en werktaken moeten omvatten, en ook gezondheidsrelevante uitkomsten zoals aandoeningen aan het bewegingsapparaat.

Het doel van deze studie is dus om de langetermijneffecten van exoskeletgebruik tijdens MMH te onderzoeken. In deze studie zullen de magazijnmedewerkers deelnemen aan een 24 weken durende gerandomiseerde gecontroleerde studie (RCT) waarin de toekomstige effecten van een passief back-exoskelet-gebruik worden onderzocht. Het exoskelet dat in de huidige studie is gebruikt, is gebaseerd op de eerste bevindingen van een 5 weken durende proef, waaruit bleek dat dit exoskelet leidde tot een grotere acceptatie onder de werknemers (aanwezigheid) en minder ongemak. Tijdens de interventie zullen parameters van musculoskeletale veranderingen, waargenomen inspanning, comfort en prestatie, voorkeur, inspanning, musculoskeletaal ongemak en productiviteit worden gecontroleerd.