Eficacia de un exoesqueleto dorsal pasivo ocupacional sobre la carga biomecánica de trabajadores de almacén. (EXO4MMH)

El manejo manual de materiales (MMH) es común en el trabajo de almacén y, a menudo, incluye tareas que generan altos requisitos físicos para los trabajadores manuales involucrados. Un resultado de estas tareas extenuantes debido a un entorno físico desafiante es a menudo el sobreesfuerzo que puede causar desgaste y, en algunos casos, provocar ausencias por enfermedad y trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo (WMSD, por sus siglas en inglés). Los trastornos musculoesqueléticos son la principal causa de lesiones incapacitantes en las empresas de los Estados Unidos, lo que genera un costo directo anual de $ 14 mil millones. Estos trastornos suelen ir acompañados de dolor lumbar, lo que provoca la mayor cantidad de años vividos con discapacidad en todo el mundo. Además, en Dinamarca, el 37 % de todos los trastornos relacionados con el trabajo están relacionados con la carga musculoesquelética, lo que lo convierte en el mayor contribuyente a las bajas por enfermedad. En 2019, el costo anual de las lesiones relacionadas con el trabajo se estimó en USD 600 millones.

Los sistemas de asistencia personal portátiles, como los exoesqueletos, se diseñaron inicialmente con fines de rehabilitación, por ejemplo, ayuda para caminar, y más tarde para aplicaciones militares. Recientemente, se han introducido exoesqueletos para uso ocupacional. Según la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EUOSHA), los exoesqueletos corporales se están implementando en este momento como dispositivos de asistencia para el trabajo manual en los lugares de trabajo de toda Europa. Los exoesqueletos ocupacionales se vieron por primera vez en empresas industriales danesas en 2019, donde fueron adoptados por la industria automotriz. Los exoesqueletos son una solución atractiva a los problemas relacionados con las cargas físicas que realizan los trabajadores durante la MMH. Aún así, faltan estudios que examinen los beneficios, riesgos y barreras para la implementación de exoesqueletos en la industria. La mayor parte de la investigación sobre exoesqueletos ocupacionales se ha llevado a cabo en instalaciones de laboratorio o simulando tareas de trabajo en condiciones "ideales", mientras que los exoesqueletos in situ utilizados para reflejar aspectos de la vida real casi nunca se han investigado. A pesar de la falta de investigación, se ha demostrado que los exoesqueletos son beneficiosos ya que se ha informado una menor carga muscular indicada por electromiografía de superficie y menos molestias. Sin embargo, se han subrayado varias limitaciones debido al uso de exoesqueletos: modificaciones de la cinemática en forma de menor rango de movimiento y aumento de la frecuencia cardíaca. Además, se encuentra que la descarga de una articulación específica puede inducir una mayor carga de otras áreas del cuerpo, lo que lleva a una mayor fatiga y esfuerzo, además de efectos mixtos sobre la frecuencia cardíaca y la usabilidad.

La investigación actual indica que los exoesqueletos ocupacionales disminuyen la carga biomecánica durante la MMH. Esto puede conducir a un efecto positivo hacia el desarrollo de fatiga muscular en áreas específicas del cuerpo y trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo. Sin embargo, hay muchos aspectos inexplorados de las implementaciones de exoesqueletos para uso ocupacional con respecto a la coordinación neuromuscular, cambios en la cinemática, incomodidad, tensión postural (debido al peso del exoesqueleto) y dificultad para que los trabajadores realicen movimientos suaves.

Esto subraya la necesidad de aclarar los pros y los contras del uso del exoesqueleto ocupacional. Para mejorar la implementación de los exoesqueletos en la industria, es importante determinar qué tareas de trabajo son adecuadas para qué exoesqueletos. Además, es relevante identificar qué condiciones ambientales pueden contraindicar el uso de exoesqueletos ocupacionales, por ejemplo, trabajar en un espacio confinado o la necesidad de una alta precisión física. En conclusión, para explorar los factores importantes que impulsan la adopción de exoesqueletos ocupacionales para uso industrial, en particular la identificación de facilitadores y barreras clave, se necesita una gran escala de estudios de campo, antes de poder identificar los beneficios y limitaciones de la implementación del exoesqueleto. usar. Dichos estudios deben incluir una amplia gama de trabajadores y tareas laborales e incluir resultados relevantes para la salud, como los trastornos musculoesqueléticos.

Por lo tanto, el propósito de este estudio es investigar los efectos a largo plazo del uso de exoesqueletos durante la MMH. En este estudio, los trabajadores del almacén participarán en un ensayo controlado aleatorio (ECA) de 24 semanas que investiga los efectos prospectivos del uso de un exoesqueleto trasero pasivo. El exoesqueleto utilizado en el presente estudio se basa en los hallazgos iniciales de un ensayo de 5 semanas, que mostró que este exoesqueleto indujo una mayor aceptación entre los trabajadores (asistencia) y una menor incomodidad. Durante la intervención se monitorizarán parámetros de cambios musculares y cinemáticos, esfuerzo percibido, comodidad y rendimiento, agrado, esfuerzo, malestar musculoesquelético y productividad.