Eficácia de um exoesqueleto ocupacional passivo na carga biomecânica de trabalhadores de almoxarifado. (EXO4MMH)

O manuseio manual de materiais (MMH) é comum no trabalho de depósito e geralmente inclui tarefas que exigem altos requisitos físicos dos trabalhadores manuais envolvidos. Um resultado dessas tarefas extenuantes devido a um ambiente físico desafiador geralmente é o esforço excessivo que pode causar atrito e, em alguns casos, levar a ausências por doença e distúrbios musculoesqueléticos relacionados ao trabalho (DORT). Os distúrbios musculoesqueléticos são a principal causa de lesões incapacitantes nas empresas dos Estados Unidos, levando a um custo direto anual de US$ 14 bilhões. Esses distúrbios são frequentemente acompanhados de dor lombar, causando a maioria dos anos vividos com incapacidade em todo o mundo. Além disso, na Dinamarca, 37% de todos os distúrbios relacionados ao trabalho estão relacionados à carga musculoesquelética, tornando-se o maior contribuinte para licença médica. Em 2019, o custo anual de lesões relacionadas ao trabalho foi estimado em US$ 600 milhões.

Sistemas assistivos pessoais vestíveis, como exoesqueletos, foram inicialmente projetados para fins de reabilitação, por exemplo, auxiliares de caminhada e, posteriormente, para aplicações militares. Recentemente, exoesqueletos foram introduzidos para uso ocupacional. De acordo com a Agência Europeia para a Segurança e Saúde no Trabalho (EUOSHA), os exoesqueletos usados ​​no corpo estão sendo implementados como dispositivos de assistência ao trabalho manual em locais de trabalho em toda a Europa. Os exoesqueletos ocupacionais foram vistos pela primeira vez em empresas industriais dinamarquesas em 2019, onde foram adotados pela indústria automotiva. Os exoesqueletos são uma solução atraente para as questões relacionadas às cargas físicas realizadas pelos trabalhadores durante o MMH. Ainda assim, faltam estudos que examinem os benefícios, riscos e barreiras para a implementação de exoesqueletos na indústria. A maioria das pesquisas sobre exoesqueletos ocupacionais foi conduzida em configurações de laboratório ou simulando tarefas de trabalho em condições 'ideais', enquanto exoesqueletos in situ usados ​​para refletir aspectos da vida real quase nunca foram investigados. Apesar da falta de pesquisa, os exoesqueletos têm se mostrado benéficos, uma vez que menor carga muscular indicada pela eletromiografia de superfície e menor desconforto foram relatados. No entanto, várias limitações devido ao uso dos exoesqueletos foram sublinhadas: modificações da cinemática na forma de menor amplitude de movimento e aumento da frequência cardíaca. Além disso, descobriu-se que a descarga de uma articulação específica pode induzir o aumento da carga de outras áreas do corpo, levando a maior fadiga e esforço, além de efeitos mistos na frequência cardíaca e usabilidade.

A pesquisa atual indica que os exoesqueletos ocupacionais diminuem a carga biomecânica durante o MMH. Isso pode levar a um efeito positivo no desenvolvimento de fadiga muscular de áreas-alvo do corpo e distúrbios musculoesqueléticos relacionados ao trabalho. Ainda, existem muitos aspectos inexplorados das implementações de exoesqueletos para uso ocupacional em relação à coordenação neuromuscular, alterações na cinemática, desconforto, tensão postural (devido ao peso do exoesqueleto) e dificuldade dos trabalhadores em realizar movimentos suaves.

Isso destaca a necessidade de esclarecer os prós e contras do uso ocupacional do exoesqueleto. Para melhorar a implementação dos exoesqueletos na indústria, é importante determinar quais tarefas de trabalho são adequadas para quais exoesqueletos. Além disso, é relevante identificar quais condições ambientais podem contraindicar o uso de exoesqueletos ocupacionais, por exemplo, trabalho em espaço confinado ou necessidade de alta precisão física. Concluindo, para explorar os fatores importantes que impulsionam a adoção de exoesqueletos ocupacionais para uso industrial, em particular a identificação dos principais facilitadores e barreiras, é necessária uma larga escala de estudos de campo, antes de poder identificar os benefícios e limitações da implementação do exoesqueleto usar. Esses estudos devem incluir uma ampla gama de trabalhadores e tarefas de trabalho e incluir resultados relevantes para a saúde, como distúrbios musculoesqueléticos.

Assim, o objetivo deste estudo é investigar os efeitos a longo prazo do uso do exoesqueleto durante o MMH. Neste estudo, os trabalhadores do armazém participarão de um estudo randomizado controlado (RCT) de 24 semanas, investigando os efeitos prospectivos do uso passivo de um exoesqueleto traseiro. O exoesqueleto utilizado no presente estudo é baseado em achados iniciais de um ensaio de 5 semanas, que mostrou que este exoesqueleto induziu maior aceitação entre os trabalhadores (frequência) e menor desconforto. Durante a intervenção serão monitorados parâmetros de alterações musculares e cinemáticas, esforço percebido, conforto e desempenho, gosto, esforço, desconforto musculoesquelético e produtividade.