Efficacia di un esoscheletro posteriore passivo occupazionale sul carico biomeccanico dei lavoratori di magazzino. (EXO4MMH)

La movimentazione manuale dei materiali (MMH) è comune nel lavoro di magazzino e spesso include attività che richiedono elevati requisiti fisici per i lavoratori manuali coinvolti. Un risultato di questi compiti faticosi a causa di un ambiente fisico impegnativo è spesso uno sforzo eccessivo che può causare logoramento e, in alcuni casi, portare ad assenze per malattia e disturbi muscoloscheletrici correlati al lavoro (WMSD). I disturbi muscoloscheletrici sono la causa principale degli infortuni invalidanti nelle imprese degli Stati Uniti, con un costo diretto annuo di 14 miliardi di dollari. Questi disturbi sono spesso accompagnati da dolore lombare, causando la maggior parte degli anni vissuti con disabilità in tutto il mondo. Inoltre, in Danimarca, il 37% di tutti i disturbi legati al lavoro è correlato al carico muscoloscheletrico, il che lo rende il principale contributo al congedo per malattia. Nel 2019, il costo annuo degli infortuni sul lavoro è stato stimato a 600 milioni di dollari.

I sistemi di assistenza personali indossabili come gli esoscheletri sono stati inizialmente progettati per scopi riabilitativi, ad esempio, ausili per la deambulazione, e successivamente per applicazioni militari. Recentemente sono stati introdotti esoscheletri per uso professionale. Secondo l'Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro (EUOSHA) gli esoscheletri indossati sul corpo sono attualmente implementati come dispositivi di assistenza al lavoro manuale nei luoghi di lavoro di tutta Europa. Gli esoscheletri occupazionali sono stati visti per la prima volta nelle aziende industriali danesi nel 2019, dove sono stati adottati dall'industria automobilistica. Gli esoscheletri sono una soluzione allettante alle problematiche legate ai carichi fisici svolti dai lavoratori durante il MMH. Tuttavia, mancano studi che esaminino i benefici, i rischi e gli ostacoli all'implementazione degli esoscheletri nell'industria. La maggior parte della ricerca sugli esoscheletri occupazionali è stata condotta in allestimenti di laboratorio o simulando compiti di lavoro in condizioni "ideali", mentre gli esoscheletri in situ usati per riflettere aspetti della vita reale non sono quasi mai stati studiati. Nonostante la mancanza di ricerca, gli esoscheletri si sono dimostrati utili poiché sono stati segnalati un carico muscolare inferiore indicato dall'elettromiografia di superficie e un disagio inferiore. Tuttavia, sono state evidenziate diverse limitazioni dovute all'uso degli esoscheletri: modifiche della cinematica sotto forma di minore mobilità e aumento della frequenza cardiaca. Inoltre, si è riscontrato che lo scarico di un'articolazione specifica può indurre un aumento del carico di altre aree del corpo, portando a maggiore affaticamento e sforzo, oltre a effetti misti sulla frequenza cardiaca e sull'usabilità.

La ricerca attuale indica che gli esoscheletri occupazionali riducono il carico biomeccanico durante l'MMH. Ciò può portare a un effetto positivo sullo sviluppo dell'affaticamento muscolare delle aree target del corpo e dei disturbi muscoloscheletrici correlati al lavoro. Tuttavia, ci sono molti aspetti inesplorati delle implementazioni di esoscheletri per uso professionale riguardanti la coordinazione neuromuscolare, i cambiamenti nella cinematica, il disagio, lo sforzo posturale (dovuto al peso dell'esoscheletro) e la difficoltà per i lavoratori di eseguire movimenti fluidi.

Ciò sottolinea la necessità di chiarire i pro ei contro dell'uso professionale dell'esoscheletro. Per migliorare l'implementazione degli esoscheletri nell'industria, è importante determinare quali attività lavorative sono adatte per quali esoscheletri. Inoltre, è rilevante identificare quali condizioni ambientali possono controindicare l'uso di esoscheletri professionali, ad esempio, lavorare in uno spazio ristretto o la necessità di un'elevata precisione fisica. In conclusione, per esplorare gli importanti fattori che guidano l'adozione di esoscheletri professionali per uso industriale, in particolare l'identificazione di facilitatori e barriere chiave, è necessaria una vasta scala di studi sul campo, prima di poter identificare i vantaggi e i limiti dell'implementazione dell'esoscheletro utilizzo. Tali studi dovrebbero includere un'ampia gamma di lavoratori e mansioni lavorative e includere esiti rilevanti per la salute come i disturbi muscoloscheletrici.

Pertanto, lo scopo di questo studio è indagare gli effetti a lungo termine dell'uso dell'esoscheletro durante l'MMH. In questo studio, i lavoratori del magazzino parteciperanno a uno studio controllato randomizzato (RCT) di 24 settimane che indaga gli effetti potenziali di un uso passivo dell'esoscheletro posteriore. L'esoscheletro utilizzato nel presente studio si basa sui risultati iniziali di una prova di 5 settimane, che ha dimostrato che questo esoscheletro ha indotto una maggiore accettazione tra i lavoratori (presenza) e un minore disagio. Durante l'intervento verranno monitorati i parametri delle variazioni muscolari e cinematiche, lo sforzo percepito, il comfort e le prestazioni, il gradimento, lo sforzo, il disagio muscoloscheletrico e la produttività.