Effecten van meeslepende virtuele realiteit op de kwaliteit van leven, stress, angst, depressie en grijpkracht bij fibromyalgie: een pilotstudie

Fibromyalgie (FM) is een chronische reumatische aandoening die wordt gekenmerkt door wijdverbreide pijn aan het bewegingsapparaat, stemmingsproblemen en cognitieve stoornissen met een wereldwijde prevalentie variërend van 2 tot 4%, die vooral vrouwen treft in een verhouding van 9:1 en waarbij de leeftijd de grootste impact heeft tussen 25 en 50 jaar. Patiënten met FM hebben een verminderde levenskwaliteit en zoeken vaak medische hulp, wat tot uiting komt in aanzienlijke gezondheidszorgkosten. Er wordt geschat dat het jaarlijkse aantal medische consulten voor FM bijna het dubbele is van dat van gezonde personen. Hoewel de exacte etiologie nog niet volledig wordt begrepen, is er beschreven dat mensen een genetische aanleg hebben die, samen met fysieke en emotionele factoren, waaronder de chroniciteit van een neuromusculoskeletaal letsel, deze kan veroorzaken.

De diverse symptomatologie van FM maakt het lastig om een ​​diagnose te stellen. Patiënten melden vaak een gevoel van spierzwakte en vermoeidheid, wat hun vermogen kan verminderen om voldoende kracht te behouden voor dagelijkse taken. De veranderde pijnperceptie die kenmerkend is voor FM kan zelfs eenvoudige taken zoals vastgrijpen moeilijk maken, omdat pijn en ongemak de neiging hebben te intensiveren bij herhaaldelijk of langdurig gebruik van de hand- en onderarmspieren. Verschillende onderzoeken hebben een algemene afname van de spierkracht gerapporteerd, waarbij wordt opgemerkt dat deze afname omgekeerd evenredig is aan de ernst van de symptomen. Psychologisch gezien worden mensen met FM gekenmerkt door de aanwezigheid van negatieve emoties die verband houden met een toestand van algemene nood. Deze toestand van psychische nood kan gepaard gaan met cognitieve en emotionele stoornissen die de levenskwaliteit van patiënten en zelfs de ernst van het syndroom aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Voortdurende preoccupatie met pijnbestrijding en onzekerheid over de toekomst gaan beide gepaard met bijkomende symptomen, zoals slaapproblemen en vermoeidheid. Het bovenstaande creëert een vicieuze cirkel waarin stress bijdraagt ​​aan fysiek ongemak, en fysiek ongemak stress bevordert. In deze context suggereren verschillende auteurs dat er mogelijk sprake is van verminderde veerkracht en effectieve coping-strategieën die kunnen leiden tot een lage zelfeffectiviteit en inefficiënte modulatie van nociceptieve stimuli, wat kan leiden tot een bidirectionele relatie tussen de aanwezigheid van pijn en psycho-emotionele symptomen. Aan de andere kant kunnen deze psychocognitieve mechanismen worden beïnvloed door nociplastische en inflammatoire veranderingen, die zouden bijdragen aan een wederzijdse etiopathogenese tussen centrale en perifere mechanismen, waardoor de behandeling moeilijker wordt.

De Europese richtlijnaanbevelingen voor FM uit 2017 stellen een multimodale therapeutische aanpak voor die kan worden afgestemd op de kenmerken van de individuele patiënt en die bijdraagt ​​aan het verminderen van de ernst van de symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven, waardoor de persoon zo goed mogelijk kan leren leven met zijn ziekte. Deze aanpak begint met niet-farmacologische maatregelen zoals gezondheidsvoorlichting, fysiotherapie en psychotherapie, gevolgd door farmacologische maatregelen zoals het gebruik van pijnmodulatoren zoals duloxetine of pregabaline en medicijnen tegen slaapstoornissen. Verschillende onderzoeken suggereren dat deze benaderingen gelijktijdig kunnen worden gebruikt en dat ook andere complementaire strategieën die de therapeutische ervaring van de patiënt kunnen verbeteren, moeten worden overwogen.

Virtual reality (VR)-systemen hebben bewezen een complementaire therapeutische optie te zijn met gunstige effecten voor de behandeling van verschillende gezondheidsproblemen. Een van de modaliteiten die een relevante multisensorische ervaring biedt, komt overeen met immersieve, op virtual reality gebaseerde oefeningen (iVRE), die, gezien het hoge niveau van immersie dat VR biedt, een unieke ervaring biedt en een veelbelovend hulpmiddel wordt in de actieve behandeling van FM. Patiënten betreden een gecontroleerde virtuele omgeving die conventionele behandelingen kan aanvullen of verbeteren. Huidig ​​bewijsmateriaal beschrijft de werkzaamheid van VR bij chronische pijnsyndromen en centrale neurologische letsels, waarbij ontspanningsoefeningen, cognitieve therapieën en aangepaste fysieke activiteiten worden geïntegreerd. Deze interactie kan de cognitieve functie verbeteren en de symptomen van angst en depressie verminderen die verband houden met hun gezondheidstoestand.

Hoewel er een groeiende hoeveelheid kennis is die verband houdt met gunstige ervaringen met het gebruik van VR in FM, is deze nog beginnend met betrekking tot de meeslepende modaliteit, vooral in combinatie met oefening. In feite suggereert een recente systematische review nieuwe onderzoeken die de voordelen van deze interventie op het fysieke vermogen, de kwaliteit van leven en psycho-emotionele variabelen bij FM omvatten. Daarom heeft deze studie tot doel het effect van een iVRE-programma op de impact van FM op de kwaliteit van leven, stress, angst, depressie en handgreepsterkte bij mensen met FM te evalueren.

Er werd een eenarmige, pre-post-test pilotstudie ontworpen. Het onderzoek werd uitgevoerd aan de Universidad San Sebastián, Bio Bío, Chili, en kwam voort uit een samenwerkingsproject van Community Engagement ('Vinculación con el Medio') van dezelfde universiteit. De onderzoeksgroep werd gemakshalve gerekruteerd na toepassing van de volgende criteria: i) Inclusie: volwassenen ouder dan 18 jaar met de diagnose FM. Deze diagnose werd eerder gesteld door een medische professional op basis van de bijgewerkte diagnostische FM-criteria; ii) Uitsluiting: Vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, oncologische pijn hebben, ongecontroleerde stofwisselingsstoornissen, duizeligheid of soortgelijke aandoeningen, of enige fysieke of cognitieve beperking die de communicatie met de onderzoekers en het vermogen om de interventieprotocollen uit te voeren zou belemmeren.

De klinische onderzoekers voerden een volledige anamnese uit en vulden een gestructureerd klinisch formulier in om sociodemografische, gezondheids- en farmacologische behandelingsgegevens te verzamelen. Het Wetenschappelijk Ethisch Comité van de Universidad San Sebastián heeft deze studie (nr. 151-23) goedgekeurd. Het werd uitgevoerd naar aanleiding van de Verklaring van Helsinki uit 1964 en de daaropvolgende wijzigingen. Alle patiënten ondertekenden voorafgaand aan deelname een geïnformeerde toestemmingsformulier.

Interventie (iVRE)

Het iVRE-programma bestond uit twaalf sessies (2 per week gedurende zes weken) van 10 minuten warming-up plus 15 minuten oefenen met de FitXR-game (ontwikkeld door FITAR LIMITED) op het Oculus Quest 2™-apparaat. De warming-up bestond uit aerobe oefeningen met matige intensiteit op een fietsergometer. Om deze intensiteit te bepalen, werd gebruik gemaakt van de BORG CR-10 schaal voor waargenomen inspanning. Vervolgens gingen ze verder met het FitXR-spel, te beginnen met een fase van vijf minuten van spieractivatie en globale bewegingen van hun ledematen. Ze voerden oog-handcoördinatieoefeningen uit, waarbij ze ballen sloegen die met verschillende snelheden naar de persoon kwamen, en eindigden met spierstrekking en langzame ademhaling. Deze oefeningen hadden verschillende moeilijkheidsgraden en werden aangepast aan de toestand van de persoon. Op dezelfde manier was het, naarmate het spel zich ontwikkelde, mogelijk om het niveau te verhogen en zo de complexiteit ervan te vergroten.