Voorspellende waarde van bloedeiwithandtekeningen van de moeder bij vroeggeboorte

Vroeggeboorte (PTB), gedefinieerd als een bevalling vóór de 37e week van de zwangerschapsduur, vormt een aanzienlijke uitdaging voor de volksgezondheid vanwege de hoge sterftecijfers bij pasgeborenen wereldwijd. De prevalentie van PTB vertoont variaties, variërend van ongeveer 12-13% in de VS tot 5-9% in andere ontwikkelde landen, wat een complex probleem onderstreept dat wordt gekenmerkt door regionale verschillen.

Omdat PTB de aanzienlijke gevolgen voor de volksgezondheid benadrukt, wordt erkend dat PTB de belangrijkste bijdrage levert aan de sterfte onder kinderen onder de vijf jaar, vooral omdat in deze demografische groep 40% van de sterfgevallen plaatsvindt binnen de eerste levensmaand. Na PTB worden zuigelingen geconfronteerd met een verhoogde kwetsbaarheid voor ernstige complicaties zoals het ‘respiratory distress syndrome’, intraventriculaire bloedingen en necrotiserende enterocolitis, zoals onderstreept door Boyle et al. en Romero et al., die de acute bedreigingen voor het welzijn en de levensduur van kinderen benadrukken. Om deze hindernissen in het vroege leven aan te pakken, is het formuleren van robuuste strategieën voor voorspelling en preventie nodig om de directe gevaren die gepaard gaan met vroeggeboorte te verlichten.

Het voorkomen van PTB hangt van cruciaal belang af van het nauwkeurig identificeren van vrouwen met een hoog risico. Interventies zoals vaginale progesteron en cervicale cerclage worden aanbevolen voor mensen met een korte cervicale lengte. De effectiviteit van deze strategieën wordt echter vaak aangetast door beperkingen in de huidige screeningmethoden, die moeite hebben om PTB nauwkeurig te voorspellen. Dit onderstreept een aanzienlijke kloof in het effectief identificeren van alle risicovrouwen, wat de noodzaak onderstreept van verbeterde screeningtechnieken om nauwkeuriger vrouwen te identificeren die baat zouden hebben bij preventieve interventies.

De huidige screeningmethoden, voornamelijk gebaseerd op het meten van de lengte van de baarmoederhals en het beoordelen van historische risicofactoren, zijn ontoereikend in het vastleggen van de veelzijdige aard van het PTB-risico, wat leidt tot gemiste kansen voor interventie en preventie. Deze ontoereikendheid onderstreept het belang van het ontwikkelen van methoden die vrouwen met een hoog risico nauwkeuriger kunnen identificeren. Onderzoeksinspanningen gericht op het aanpakken van deze uitdagingen suggereren het potentieel van het integreren van nieuwe biomarkers en maternale kenmerken in screeningprotocollen om de voorspellende nauwkeurigheid van PTB-screeningen te verbeteren.

Voortbouwend op het uitgangspunt dat de placenta een cruciale rol speelt in de regulering van de gezondheid van de foetus, en dat inzichten in de pathologische mechanismen die leiden tot spontane vroeggeboorte kunnen worden ontleend aan het transcriptoom van de placenta, hebben we bestaande transcriptomische gegevens uit het publieke domein gebruikt, waarbij gebruik werd gemaakt van bio-informatica-methodologieën. Deze gegevens werden verder aangevuld met kwantitatieve proteomics-analysetechnieken met behulp van massaspectrometrie. Door deze geïntegreerde aanpak hebben we een nieuw PTB-screeningspanel ontwikkeld dat bestaat uit drie eiwitbiomarkers. De werkzaamheid en voorspellingsprestaties van deze voorspeller met drie eiwitten zullen in deze studie worden geëvalueerd met onafhankelijke cohorten.