Kan Chatbots for mental helse hjelpe kroniske sykdommer?

Personer som har kroniske helseproblemer er utsatt for psykiske problemer som depresjon og angst. Å tilby konvensjonelle psykiske helsetjenester til alle disse personene er ikke praktisk gitt helsevesenets begrensede ressurser. Kunstig intelligens (A.I.) chatboter for mental helse kan være et tilgjengelig og kostnadseffektivt middel der folk kan motta en viss grad av mental helsestøtte mens de takler forholdene sine. Disse automatiserte programmene fungerer som en kilde til virtuell støtte, snakker med enkeltpersoner og gir dem terapeutiske øvelser for å forbedre deres mentale velvære. Flere chatbots er utviklet for å levere intervensjoner basert på populære psykologiske terapier (f.eks. Wysa, Woebot og Tess). Forskning har vist at disse programmene kan redusere symptomer på depresjon, angst og stress i ikke-kliniske populasjoner. Effektiviteten til disse programmene har imidlertid ikke blitt testet i populasjoner med kroniske sykdommer.

Hensikten med den nåværende forskningen er å få en bedre forståelse av nytten av chatbots for psykisk helse for populasjoner med kroniske sykdommer. Denne forskningen vil bli veiledet av to grunnleggende mål: (1) å finne ut om en chatbot for psykisk helse kan redusere eller forhindre negative psykiske helsesymptomer hos individer som har en kronisk helsetilstand, og (2) å lære mer om hvordan individer med en kronisk helsetilstand se disse programmene, spesielt med tanke på deres potensielle fordeler eller ulemper når de brukes i helsevesenet. Denne forskningen vil fokusere på to spesifikke kroniske sykdomspopulasjoner som er utsatt for forhøyede nivåer av psykiske helsesymptomer: personer med leddgikt og diabetes.

Deltakerne vil bli rekruttert gjennom sosiale mediekanaler (inkludert nettgrupper), avisannonser og e-poster og nyhetsbrev fra relevante organisasjoner (f.eks. Arthritis Society, Diabetes Canada). Etter å ha meldt seg frivillig til å delta, vil deltakerne sette opp en telefon- eller videokonferansesamtale med primæretterforskeren for å orientere dem inn i studien. Deltakerne vil bli tilfeldig tildelt enten en behandlingsgruppe eller kontrollgruppe. De som er tildelt behandlingsgruppen vil laste ned chatboten Wysa for psykisk helse (Touchkin eServices, Bangalore) på smarttelefonene sine. De vil samhandle med chatboten minimum to ganger per uke over en periode på fire uker, med hver interaksjon som varer i minimum fem minutter. Deltakere som er tildelt kontrollgruppen vil ikke motta noen chatbot (dvs. de vil være i en kontrollgruppe uten behandling).

Uavhengig av gruppeoppgaven deres, vil deltakerne fullføre nettmateriell via Qualtrics ved begynnelsen av studien, to uker inn i studien og fire uker inn i studien (dvs. det endelige vurderingspunktet). Ved starten av studien vil deltakerne fylle ut et informert samtykkeskjema, et demografisk spørreskjema og fire psykologiske vurderingsverktøy: mål på depresjon, angst, stress og livstilfredshet. To uker inn i studien vil deltakerne fullføre de fire psykologiske vurderingsverktøyene en gang til. Fire uker ut i studien vil deltakerne fullføre de fire vurderingsverktøyene en siste gang, og de i behandlingsgruppen vil bli presentert for et spørreskjema etter studiet som inneholder kvalitative spørsmål angående deres erfaringer med chatboten. Deltakerne i begge gruppene vil bli presentert med et debriefingskjema som gir mer informasjon om studien. De i kontrollgruppen vil få muligheten til å laste ned og bruke chatboten på dette tidspunktet.

Etter at dataene fra den fire uker lange studien er analysert, kan en undergruppe av deltakere fra behandlingsgruppen bli bedt om å gjennomføre valgfrie telefon- eller videointervjuer for å få mer innsikt i deres erfaringer med og meninger om chatbot-programmet. Omtrent 15 til 20 deltakere vil bli oppsøkt til intervjuene. Spørsmålene til disse intervjuene vil bli utviklet basert på de samlede resultatene fra den kvantitative og kvalitative analysen beskrevet ovenfor.