Effekten av jevnaldrende helsearbeidere og mobiltelefoner på HIV-omsorg

Tilbudet av antiretroviral terapi (ART) i landlige, ressursbegrensede omgivelser innebærer betydelige utfordringer på grunn av begrensninger i helsetjenestens infrastruktur og i menneskelige ressurser for HIV/AIDS-omsorg. I tillegg kan lange geografiske avstander mellom tilbydere, omsorgsinstitusjoner og pasienter representere en betydelig barriere for hensiktsmessig og rettidig behandling. Bruken av jevnaldrende helsearbeidere som støttespillere for etterlevelse i frontlinjen og kliniske monitorer for å forbedre omsorgen i underbetjente omgivelser har blitt implementert av en rekke programmer, men effekten av jevnaldrende støtte på resultatene av HIV-omsorgen har ikke blitt grundig evaluert. Mobiltelefoner har også blitt foreslått som en potensiell metode for å forbedre tilgangen til helsetjenester i ressursbegrensede miljøer ved å fremskynde kommunikasjon og dataoverføring, men strenge studier om deres effektivitet i Afrika har ennå ikke blitt utført.

Rakai Health Science Project (RHSP) ble grunnlagt i 1987 for å studere HIV-epidemien i landlige omgivelser i Rakai-distriktet sørvest i Uganda. Siden juni 2004 har den amerikanske presidentens plan for AIDS Relief (PEPFAR) gjort det mulig for RHSP å tilby ART gjennom et fellesskapsbasert distribusjonssystem som inkluderer klinisk overvåking via en desentralisert, mobil klinikktilnærming. Ved slutten av 2006 har programmet screenet 4397 HIV-infiserte individer og startet ART hos 849 pasienter. En av utfordringene med å tilby ART i denne settingen har vært avstanden mellom mange pasienters hjem og klinikken og medisinsk personell som er opplært i HIV-omsorg. Denne avstanden og mangelen på kommunikasjonskanaler gjør hyppige klinikkkontakter vanskelige og har skapt bekymring for overholdelse og behandling av legemiddeltoksisitet. Denne studien vil undersøke om jevnaldrende helsearbeidere kan bidra til å støtte dette AIDS-pleieprogrammet og forbedre pasientresultatene.

Denne studien er en tre-bevæpnet, randomisert operasjonsundersøkelse for å vurdere effektiviteten til jevnaldrende helsearbeidere, med og uten mobiltelefoner, for å forbedre leveringen av HIV-omsorg i den ressursbegrensede Rakai-settingen. De tre armene vil være: a) lokalsamfunn med jevnaldrende helsearbeidere, b) fellesskap med likeverdige helsearbeidere og mobiltelefoner, og c) kontrollmiljøer uten likeverdige helsearbeidere.

Studiehypoteser inkluderer:

• Peer-helsearbeidere, ved å støtte overholdelse og ved å håndtere enkle kliniske problemer, vil redusere virologisk behandlingssvikt og forbedre ARV-overholdelse sammenlignet med pasienter i lokalsamfunn uten peer-pedagoger.
• Mobiltelefonteknologi som brukes av jevnaldrende helsearbeidere, ved raskere å håndtere etterlevelse og kliniske problemer, vil redusere behandlingssvikt og forbedre etterlevelsen sammenlignet med pasienter i lokalsamfunn med jevnaldrende helsearbeidere uten mobiltelefon.