Akupunktur forhindrer Chemobrain hos brystkreftpasienter

Selv om utviklingen av ulike kjemoterapeutiske legemidler har forbedret de kliniske resultatene og overlevelsesraten for kreftpasienter betraktelig, forårsaker det også ulike uønskede bivirkninger. Kjemoterapi-indusert kognitiv svikt, ofte referert til som chemobrain, har vakt økende oppmerksomhet på grunn av økningen i antall kreftoverlevere det siste tiåret. Tallrike studier har vist at kjemoterapi kan forårsake akutt og langvarig kognitiv svekkelse etter behandling, inkludert problemer med visuelt og verbalt minne, glemsel, vanskeligheter med å lære, oppmerksomhet, konsentrasjon og koordinering av multitasking og organisering. Over 75 % kreftpasienter rapporterte å oppleve akutte kognitive symptomer under kjemoterapi, og 17 %-34 % av dem har langvarige kognitive defekter etter behandling som kan vedvare i opptil 10 år. Brystkreftoverlevende kan vise høyere forekomst av kognitiv svekkelse etter behandling. Alvorlighetsgraden av rapporterte kjemobranesymptomer varierer, fra subtile til mer alvorlige. Chemobrain har blitt et tilsynelatende livskvalitetsproblem for overlevende og vil bli møtt mer hyppig i fremtiden. Det er imidlertid ingen effektive intervensjoner tilgjengelig for å forebygge og behandle kjemobrain, selv om noen farmakologiske, antioksidant- og ulike kognitive tilnærminger har blitt testet.

Det antas at kjemobrane er en konsekvens av hjerneneuronal skade indusert av systemisk administrerte kjemoterapeutiske midler via direkte og indirekte mekanismer, noe som resulterer i undertrykkelse av neuronal celleproliferasjon, epigenetisk modifikasjon og mikrostrukturelle endringer i hjernen. Disse patologiske omstendighetene er i stor grad utviklet fra vekslinger i cytokinmiljø. Mens fysiske og psykiske stressfaktorer som kreftpasienter opplevde etter diagnose, kjemoterapi og langtidsoppfølging har vist seg å øke sirkulerende cytokinnivåer og økte cytokinnivåer er assosiert med kognitiv nedgang hos kreftpasienter, resulterer administrering av kjemoterapi også i cytokinproduksjon på perifert og sentralt nivå ettersom medisinene induserer tumorcelledød og sidevevsskade. Pasienter som gjennomgår kjemoterapi har vist seg å vise signifikant økning i flere cytokiner.

En stor mengde bevis bekrefter godt at akupunktur er effektivt for å redusere bivirkninger forårsaket av kreftbehandling, inkludert smerte, kvalme, hetetokter, tretthet, xerostomi, angst, depresjon og søvnforstyrrelser. Tallrike studier har videre vist effektiviteten av akupunkturterapi for å forbedre kognitiv funksjon hos pasienter med mild kognitiv svikt (MCI) og ulike demenssykdommer. Den reduserte alvorlighetsgraden av kognitive symptomer er assosiert med nevroimaging forbedring i hjerneregioner assosiert med lærings- og hukommelsesprosesser. Akupunktur forbedrer også kognitiv svikt i ulike dyremodeller. Studier har videre avslørt at de kognisjonsforbedrende effektene av akupunktur er assosiert med hemming av cytokinmediert nevroncelleapoptose, inflammatorisk reaksjon og oksidativ cellulær skade, og effektene for å redusere kognitive symptomer er relatert til beskyttelse av nevronceller, forbedring av elektrofysiologisk aktivitetene til hippocampus og hjernecelleproliferasjon. Dessuten viser akupunktur en betydelig effekt for å lette utvinningen av hjernen på mikrostrukturelt histopatologisk nivå hos pasienter med hjerneinfarkt og hos rotter med forbigående fokal cerebral iskemi. Etterforskerne antar derfor at akupunktur også kan være effektivt for å forebygge og redusere kjemoterapi forårsaket kognitiv svikt.

Nylig har etterforskerne utviklet en ny akupunkturstimulering kalt tett kraniell elektroakupunkturstimulering (DCEAS) på grunnlag av nevroanatomisk begrunnelse. I denne modusen leveres elektrisk stimulering på tette akupunkturpunkter plassert på pannen innervert av trigeminusnerven. Den trigeminussensoriske banen har mye intime fiberforbindelser med hjerneregioner assosiert med sensorisk, bevegelses-, visceralfunksjon, søvn, følelser, læring og hukommelse. Derfor kan DCEAS effektivt modulere hjernefunksjoner. I løpet av de siste 5 årene har etterforskerne fullført flere kliniske studier og demonstrert fordelene med DCEAS i behandlingen av alvorlig depresjon, søvnløshet, OCD, postpartum depresjon og post-slagdepresjon. I den foreslåtte studien vil en kombinasjon av DCEAS og kroppsakupunktur bli brukt for å forebygge og behandle kjemobraine hos brystkreftpasienter.