Acupunctuur voorkomt chemobrain bij borstkankerpatiënten

Hoewel de ontwikkeling van verschillende chemotherapeutica de klinische uitkomsten en overlevingskansen van kankerpatiënten aanzienlijk heeft verbeterd, veroorzaakt het ook verschillende nadelige bijwerkingen. Door chemotherapie veroorzaakte cognitieve stoornissen, vaak chemobrain genoemd, hebben steeds meer aandacht getrokken vanwege de toename van het aantal overlevenden van kanker in het afgelopen decennium. Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat chemotherapie acute en langdurige cognitieve stoornissen na de behandeling kan veroorzaken, waaronder problemen met het visuele en verbale geheugen, vergeetachtigheid, moeite met leren, aandacht, concentratie en coördinatie van multitasking en organisatie. Meer dan 75% van de kankerpatiënten rapporteerde acute cognitieve symptomen te ervaren tijdens chemotherapie en 17%-34% van hen heeft langdurige cognitieve stoornissen na de behandeling die tot 10 jaar kunnen aanhouden. Overlevenden van borstkanker kunnen een hogere prevalentie van cognitieve stoornissen na de behandeling vertonen. De ernst van gerapporteerde symptomen van chemobrain is variabel, van subtiel tot ernstiger. Chemobrain is een duidelijk probleem geworden met betrekking tot de kwaliteit van leven van overlevenden en zal in de toekomst vaker voorkomen. Er zijn echter geen effectieve interventies beschikbaar om chemobrain te voorkomen en te behandelen, hoewel sommige farmacologische, antioxiderende en verschillende cognitieve benaderingen zijn getest.

Er wordt aangenomen dat chemobrain een gevolg is van hersenneuronenbeschadiging veroorzaakt door systemisch toegediende chemotherapeutische middelen via directe en indirecte mechanismen, resulterend in de onderdrukking van neuronale celproliferatie, epigenetische modificatie en microstructurele veranderingen van de hersenen. Deze pathologische omstandigheden worden grotendeels ontwikkeld door wisselingen in het cytokine-milieu. Hoewel is aangetoond dat fysieke en psychologische stressfactoren die kankerpatiënten ervoeren na diagnose, chemotherapie en langdurige follow-up de circulerende cytokinespiegels verhogen en verhoogde cytokinespiegels worden geassocieerd met cognitieve achteruitgang bij kankerpatiënten, leidt de toediening van chemotherapie ook tot cytokineproductie op perifere en centrale niveaus omdat de medicijnen de dood van tumorcellen en collaterale weefselschade veroorzaken. Patiënten die chemotherapie ondergaan, blijken significante toenames van meerdere cytokines te vertonen.

Een grote hoeveelheid bewijsmateriaal bevestigt goed dat acupunctuur effectief is in het verminderen van door kankerbehandeling veroorzaakte bijwerkingen, waaronder pijn, misselijkheid, opvliegers, vermoeidheid, xerostomie, angst, depressie en slaapstoornissen. Talrijke studies hebben verder de effectiviteit van acupunctuurtherapie aangetoond bij het verbeteren van de cognitieve functie van patiënten met milde cognitieve stoornissen (MCI) en verschillende vormen van dementie. De verminderde ernst van cognitieve symptomen wordt geassocieerd met verbetering van neuroimaging in hersengebieden die verband houden met leer- en geheugenprocessen. Acupunctuur verbetert ook cognitieve stoornissen in verschillende diermodellen. Studies hebben verder aangetoond dat de cognitieverbeterende effecten van acupunctuur verband houden met de remming van cytokine-gemedieerde neuronale celapoptose, ontstekingsreactie en oxidatieve cellulaire schade en de effecten bij het verminderen van cognitieve symptomen zijn gerelateerd aan de bescherming van neuronale cellen, verbetering van elektrofysiologische activiteiten van de hippocampus en hersencelproliferatie. Bovendien vertoont acupunctuur ook een significant effect bij het vergemakkelijken van het herstel van de hersenen op microstructureel histopathologisch niveau bij patiënten met een herseninfarct en bij ratten met voorbijgaande focale cerebrale ischemie. De onderzoekers veronderstellen daarom dat acupunctuur ook effectief kan zijn bij het voorkomen en verminderen van door chemotherapie veroorzaakte cognitieve stoornissen.

Onlangs hebben de onderzoekers een nieuwe acupunctuurstimulatie ontwikkeld die dichte craniale elektro-acupunctuurstimulatie (DCEAS) wordt genoemd op basis van neuroanatomische grondgedachte. In deze modus wordt elektrische stimulatie afgegeven op dichte acupunten op het voorhoofd die worden geïnnerveerd door de nervus trigeminus. De trigeminale sensorische baan heeft veel intieme vezelverbindingen met hersengebieden die verband houden met sensorische, locomotorische, viscerale functie, slaap, emotie, leren en geheugen. Daarom kan DCEAS hersenfuncties effectief moduleren. In de afgelopen 5 jaar hebben de onderzoekers verschillende klinische onderzoeken uitgevoerd en de voordelen van DCEAS aangetoond bij de behandeling van ernstige depressie, slapeloosheid, OCS, postpartumdepressie en depressie na een beroerte. In de voorgestelde studie zal een combinatie van DCEAS en lichaamsacupunctuur worden gebruikt om chemobrain bij borstkankerpatiënten te voorkomen en te behandelen.