La acupuntura previene el quimiocerebro en pacientes con cáncer de mama

Aunque el desarrollo de varios fármacos quimioterapéuticos ha mejorado mucho los resultados clínicos y la tasa de supervivencia de los pacientes con cáncer, también causa varios efectos secundarios adversos. El deterioro cognitivo inducido por la quimioterapia, a menudo denominado quimiocerebro, ha llamado cada vez más la atención debido al aumento en el número de sobrevivientes de cáncer durante la última década. Numerosos estudios han demostrado que la quimioterapia puede causar deterioro cognitivo agudo y a largo plazo posterior al tratamiento, incluidos problemas con la memoria visual y verbal, olvidos, dificultad para aprender, atención, concentración y coordinación de múltiples tareas y organización. Más del 75 % de los pacientes con cáncer informaron experimentar síntomas cognitivos agudos durante la quimioterapia y entre el 17 % y el 34 % de ellos tienen déficits cognitivos a largo plazo después del tratamiento que pueden persistir hasta 10 años. Las sobrevivientes de cáncer de mama pueden mostrar una mayor prevalencia de deterioro cognitivo posterior al tratamiento. La gravedad de los síntomas quimiocerebrales notificados es variable, de sutil a más grave. El quimiocerebro se ha convertido en un problema aparente de calidad de vida para los sobrevivientes y se encontrará con más frecuencia en el futuro. Sin embargo, no existen intervenciones efectivas disponibles para prevenir y tratar el quimiocerebro, aunque se han probado algunos enfoques farmacológicos, antioxidantes y cognitivos.

Se cree que el quimiocerebro es una consecuencia de la lesión neuronal cerebral inducida por agentes quimioterapéuticos administrados sistémicamente a través de mecanismos directos e indirectos, lo que da como resultado la supresión de la proliferación de células neuronales, la modificación epigenética y los cambios microestructurales del cerebro. Estas circunstancias patológicas se desarrollan en gran medida a partir de alteraciones en el medio de las citoquinas. Si bien se ha demostrado que los factores estresantes físicos y psicológicos que experimentaron los pacientes con cáncer después del diagnóstico, la quimioterapia y el seguimiento a largo plazo aumentan los niveles de citocinas circulantes y el aumento de los niveles de citocinas está asociado con el deterioro cognitivo en pacientes con cáncer, la administración de quimioterapia también da como resultado la producción de citocinas a nivel periférico y central, ya que los medicamentos inducen la muerte de las células tumorales y la lesión del tejido colateral. Se ha encontrado que los pacientes que se someten a quimioterapia muestran aumentos significativos en múltiples citoquinas.

Una gran cantidad de evidencia confirma que la acupuntura es eficaz para reducir los efectos secundarios causados ​​por el tratamiento contra el cáncer, incluidos el dolor, las náuseas, los sofocos, la fatiga, la xerostomía, la ansiedad, la depresión y los trastornos del sueño. Numerosos estudios han demostrado además la eficacia de la terapia de acupuntura para mejorar la función cognitiva de los pacientes con deterioro cognitivo leve (DCL) y diversas demencias. La reducción de la gravedad de los síntomas cognitivos se asocia con la mejora de la neuroimagen en las regiones del cerebro asociadas con el proceso de aprendizaje y memoria. La acupuntura también mejora el deterioro cognitivo en varios modelos animales. Los estudios han revelado además que los efectos de mejora de la cognición de la acupuntura están asociados con la inhibición de la apoptosis de las células neuronales mediada por citoquinas, la reacción inflamatoria y la lesión celular oxidativa y los efectos en la reducción de los síntomas cognitivos están relacionados con la protección de las células neuronales, la mejora de la electrofisiología actividades del hipocampo y la proliferación de células cerebrales. Además, la acupuntura también muestra un efecto significativo al facilitar la recuperación del cerebro a nivel histopatológico microestructural en pacientes con infarto cerebral y en ratas con isquemia cerebral focal transitoria. Por lo tanto, los investigadores plantean la hipótesis de que la acupuntura también puede ser eficaz para prevenir y reducir el deterioro cognitivo causado por la quimioterapia.

Recientemente, los investigadores han desarrollado una nueva estimulación de acupuntura llamada estimulación de electroacupuntura craneal densa (DCEAS) sobre la base de una lógica neuroanatómica. En este modo, la estimulación eléctrica se administra en puntos de acupuntura densos ubicados en la frente inervados por el nervio trigémino. La vía sensorial del trigémino tiene conexiones de fibra muy íntimas con regiones del cerebro asociadas con la función sensorial, locomotora, visceral, el sueño, la emoción, el aprendizaje y la memoria. Por lo tanto, DCEAS puede modular efectivamente las funciones cerebrales. En los últimos 5 años, los investigadores completaron varios estudios clínicos y demostraron los beneficios de DCEAS en el tratamiento de la depresión mayor, el insomnio, el TOC, la depresión posparto y la depresión posterior a un accidente cerebrovascular. En el estudio propuesto, se empleará una combinación de DCEAS y acupuntura corporal para prevenir y tratar el quimiocerebro en pacientes con cáncer de mama.