L'acupuncture prévient le chemobrain chez les patientes atteintes d'un cancer du sein

Bien que le développement de divers médicaments chimiothérapeutiques ait considérablement amélioré les résultats cliniques et le taux de survie des patients atteints de cancer, il provoque également divers effets secondaires indésirables. Les troubles cognitifs induits par la chimiothérapie, souvent appelés chemobrain, ont attiré une attention croissante en raison de l'augmentation du nombre de survivants du cancer au cours de la dernière décennie. De nombreuses études ont montré que la chimiothérapie peut entraîner des troubles cognitifs aigus et à long terme après le traitement, notamment des problèmes de mémoire visuelle et verbale, d'oubli, de difficultés d'apprentissage, d'attention, de concentration et de coordination du multitâche et de l'organisation. Plus de 75 % des patients atteints de cancer ont signalé avoir ressenti des symptômes cognitifs aigus pendant la chimiothérapie et 17 % à 34 % d'entre eux ont des déficits cognitifs post-traitement à long terme qui peuvent persister jusqu'à 10 ans. Les survivantes du cancer du sein peuvent afficher une prévalence plus élevée de troubles cognitifs post-traitement. La gravité des symptômes chimio-cérébraux signalés est variable, de subtile à plus grave. Chemobrain est devenu un problème apparent de qualité de vie pour les survivants et sera rencontré plus fréquemment à l'avenir. Cependant, il n'y a pas d'interventions efficaces disponibles pour prévenir et traiter le chemobrain, bien que certaines approches pharmacologiques, antioxydantes et cognitives diverses aient été testées.

On pense que le chemobrain est une conséquence d'une lésion neuronale cérébrale induite par des agents chimiothérapeutiques administrés par voie systémique via des mécanismes directs et indirects, entraînant la suppression de la prolifération des cellules neuronales, des modifications épigénétiques et des modifications microstructurales du cerveau. Ces circonstances pathologiques sont en grande partie développées à partir d'alternances dans le milieu des cytokines. Bien qu'il ait été démontré que les facteurs de stress physiques et psychologiques que les patients cancéreux ont subis après le diagnostic, la chimiothérapie et le suivi à long terme augmentent les niveaux de cytokines circulantes et que des niveaux accrus de cytokines sont associés à un déclin cognitif chez les patients cancéreux, l'administration de la chimiothérapie entraîne également la production de cytokines aux niveaux périphérique et central, car les médicaments induisent la mort des cellules tumorales et des lésions des tissus collatéraux. Les patients subissant une chimiothérapie ont montré des augmentations significatives de plusieurs cytokines.

Un grand nombre de preuves confirment bien que l'acupuncture est efficace pour réduire les effets secondaires des traitements anticancéreux, notamment la douleur, les nausées, les bouffées de chaleur, la fatigue, la xérostomie, l'anxiété, la dépression et les troubles du sommeil. De nombreuses études ont en outre montré l'efficacité de la thérapie d'acupuncture dans l'amélioration de la fonction cognitive des patients atteints de troubles cognitifs légers (MCI) et de diverses démences. La gravité réduite des symptômes cognitifs est associée à une amélioration de la neuroimagerie dans les régions du cerveau associées aux processus d'apprentissage et de mémoire. L'acupuncture améliore également les troubles cognitifs dans divers modèles animaux. Des études ont en outre révélé que les effets d'amélioration de la cognition de l'acupuncture sont associés à l'inhibition de l'apoptose des cellules neuronales médiée par les cytokines, de la réaction inflammatoire et des lésions cellulaires oxydatives et que les effets sur la réduction des symptômes cognitifs sont liés à la protection des cellules neuronales, à l'amélioration de l'électrophysiologie activités de l'hippocampe et de la prolifération des cellules cérébrales. De plus, l'acupuncture présente également un effet significatif pour faciliter la récupération du cerveau au niveau microstructural histopathologique chez les patients atteints d'infarctus cérébral et chez les rats atteints d'ischémie cérébrale focale transitoire. Les enquêteurs émettent donc l'hypothèse que l'acupuncture pourrait également être efficace pour prévenir et réduire les troubles cognitifs causés par la chimiothérapie.

Récemment, les chercheurs ont développé une nouvelle stimulation d'acupuncture appelée stimulation par électroacupuncture crânienne dense (DCEAS) sur la base d'un raisonnement neuroanatomique. Dans ce mode, la stimulation électrique est délivrée sur des points d'acupuncture denses situés sur le front innervés par le nerf trijumeau. La voie sensorielle du trijumeau a des connexions fibreuses très intimes avec les régions cérébrales associées aux fonctions sensorielle, locomotrice, viscérale, au sommeil, à l'émotion, à l'apprentissage et à la mémoire. Par conséquent, le DCEAS peut moduler efficacement les fonctions cérébrales. Au cours des 5 dernières années, les chercheurs ont réalisé plusieurs études cliniques et démontré les avantages du DCEAS dans le traitement de la dépression majeure, de l'insomnie, du TOC, de la dépression post-partum et de la dépression post-AVC. Dans l'étude proposée, une combinaison de DCEAS et d'acupuncture corporelle sera utilisée pour prévenir et traiter le chemobrain chez les patientes atteintes d'un cancer du sein.