Effekt av transkutan vagal stimulering (TVS) på endotelfunksjon og arteriell stivhet i HFrEF

Hjertesvikt (HF) er den viktigste årsaken til sykehusinnleggelse i USA. Endotelial dysfunksjon, karakterisert ved den reduserte vasodilatatoriske kapasiteten til det vaskulære endotelet, er utbredt i aterosklerotiske sykdommer som koronararteriesykdom og også ved HF. Endotelial dysfunksjon korrelerer også med HF alvorlighetsgrad, progresjon og dødelighet. Det er postulert at endoteldysfunksjon delvis kan skyldes økt sympatisk drift, redusert parasympatisk drift, kronisk inflammatorisk tilstand og dermed føre til redusert nitrogenoksidsyntaseaktivitet i det vaskulære endotelet. Lavnivå vagusnervestimulering (LLVNS) er en invasiv måte å modulere autonom tonus på. Nyere eksperimentelle og kliniske data tyder på at lavnivå transkutan vagal stimulering (TVS) (ved å stimulere aurikulær gren av vagusnerven lokalisert ved tragus av det ytre øret) kan gi den samme ønskede nevromodulatoreffekten sammenlignet med LLVNS. Målet med denne studien er å bestemme effekten av TVS på endoteldysfunksjon og arteriell stivhet. Studiepopulasjonen vil inkludere pasienter med kronisk HFrEF. Etter å ha utført baseline flow-mediert dilatasjon (FMD), laser speckle contrast imaging (LSCI) og pulsbølgeanalyse (PWA) testing, vil pasienter bli randomisert til TVS eller falsk stimulering med en crossover-design på forskjellige tidspunkt. Pasienten randomisert til TVS-armen vil gjennomgå stimulering i 1 time etterfulgt av umiddelbar måling av FMD, LSCI og PWA. Det vil være en utvaskingsperiode på minst 24 timer med pasienten som krysser over til de andre armene og tjener som deres selvkontroll.