Sensorimotoriske endringer i hjerneslag etter mindfulness

30 prosent av slagoverlevere opplever spastisitet, en hastighetsavhengig økning i strekkreflekser, som påvirker livskvaliteten og dagliglivets aktiviteter negativt (Thibaut et al. 2013). Spastisitet er et sekundært nevrologisk symptom indusert av nevrologisk hyperrefleksi sett ved hjerneslag og andre nevrologiske lidelser (Bose et al. 2015). Hvis de ikke blir behandlet, kan slagoverlevere utvikle kontrakturer som ytterligere kan hemme motorisk restitusjon og deltakelse i dagliglivets aktiviteter (Thibaut et al. 2013). Spastisitet behandles vanligvis med medisiner, botox-injeksjoner, baklofen intratekale pumper, ergoterapi og fysioterapi, men dagens behandlingsalternativer er ofte dyre og effektiviteten er generelt utilfredsstillende (Kheder og Nair 2012). Det er derfor behov for å finne rimelige, effektive og tilgjengelige metoder som har potensial til å bidra til å redusere spastisitet og fremme restitusjon.

Økt spastisitet har vært knyttet til emosjonsbasert stress, som angst (Bhimani og Anderson 2014). Tidligere forskning har anekdotisk knyttet meditasjon, en teknikk som har blitt brukt for å redusere angst, til redusert spastisitet etter slag (Bhimani og Anderson 2014). I denne pilotstudien hadde forskerne som mål å teste om to uker med mindfulness-meditasjon kunne føre til redusert angst og redusert spastisitet etter slag. Kort fortalt er mindfulness-meditasjon en type meditasjon som trener opp bevissthet og aksept for den nåværende indre og ytre virkelighet, og blir ofte undervist gjennom Jon Kabat-Zinns 8-ukers Mindfulness Based Stress Reduction (MBSR) kurs (Kabat-Zinn 1996). Viktigere, mens det vanligvis undervises av en erfaren lærer over en serie økter, har studier også vist vellykket oppmerksomhetspraksis via lyd-/videoopptak (Potter 2017), noe som gir større tilgjengelighet til mindfulness-trening for et bredere publikum, inkludert de med mobilitetsbegrensninger .

Selv om studier har funnet at mindfulness-meditasjon kan være knyttet til humør, angst og smertereduksjon, har det ikke vært direkte knyttet til motorisk funksjon eller spastisitet (Creswell et al. 2014; Moustgaard et al. 2007; Zeidan et al. 2010). Spesifikt har mindfulness intervensjonsstudier rapportert redusert mental tretthet hos personer med TBI eller hjerneslag (Johansson et al. 2012) og en reduksjon i psykisk stress og forbedring av kognitiv funksjon hos pasienter med multippel sklerose (Blankespoor et al. 2017). En systematisk gjennomgang viste at mindfulness-meditasjon hjalp pasienter med å takle sine kroniske sykdommer, inkludert kreft, depresjon og generell angstlidelse, ved å forbedre humøret og angstsymptomene (Hofmann et al. 2010). Hos overlevende hjerneslag og forbigående iskemisk anfall er det små, men økende bevis for at oppmerksomhet fremmer positive resultater for psykologisk og psykososial helse (Lawrence et al. 2013). En pilotstudie med individer etter hjerneslag brukte en 8-ukers Mindfulness-Based Cognitive Therapy (MBCT) intervensjon, som er en kombinasjon av MBSR med noen innsikter fra kognitiv atferdsterapi, og fant en reduksjon i angst og depresjon og en økning i kvaliteten på liv, inkludert fysisk funksjon. (Moustgaard et al. 2007).

På grunn av de anekdotiske bevisene som knytter stress til økt spastisitet og de kliniske bevisene som knytter meditasjon til redusert stress, gjennomførte forskerne en pilotstudie for å undersøke om to uker med guidet mindfulness-meditasjon - en rimelig hjemmebasert intervensjon - kan forbedre spastisiteten, sammen med livskvalitet, stress og angst, hos individer etter hjerneslag.