Cambiamenti sensomotori nell'ictus dopo la consapevolezza

Il 30% dei sopravvissuti all'ictus soffre di spasticità, un aumento dipendente dalla velocità dei riflessi da stiramento, che influisce negativamente sulla qualità della vita e sulle attività della vita quotidiana (Thibaut et al. 2013). La spasticità è un sintomo neurologico secondario indotto dall'iperreflessia neurologica osservata nell'ictus e in altri disturbi neurologici (Bose et al. 2015). Se non trattati, i sopravvissuti all'ictus possono sviluppare contratture che possono ulteriormente ostacolare il recupero motorio e la partecipazione alle attività della vita quotidiana (Thibaut et al. 2013). La spasticità è tipicamente trattata con farmaci, iniezioni di botox, pompe intratecali di baclofene, terapia occupazionale e terapia fisica, ma le attuali opzioni di trattamento sono spesso costose e l'efficacia è generalmente insoddisfacente (Kheder e Nair 2012). Pertanto, è necessario trovare metodi a basso costo, efficaci e accessibili che abbiano il potenziale per aiutare a ridurre la spasticità e promuovere il recupero.

L'aumento della spasticità è stato collegato allo stress basato sulle emozioni, come l'ansia (Bhimani e Anderson 2014). Precedenti ricerche hanno collegato aneddoticamente la meditazione, una tecnica che è stata utilizzata per ridurre l'ansia, alla diminuzione della spasticità post-ictus (Bhimani e Anderson 2014). In questo studio pilota, i ricercatori miravano a verificare se due settimane di meditazione consapevole potessero portare a una riduzione dell'ansia e della spasticità post-ictus. In breve, la meditazione consapevole è un tipo di meditazione che allena la consapevolezza e l'accettazione dell'attuale realtà interiore ed esteriore, ed è spesso insegnata attraverso il corso MBSR (Mindfulness Based Stress Reduction) di Jon Kabat-Zinn di 8 settimane (Kabat-Zinn 1996). È importante sottolineare che, sebbene in genere sia insegnato da un insegnante esperto in una serie di sessioni, gli studi hanno anche dimostrato che la pratica della consapevolezza ha successo tramite registrazione audio/video (Potter 2017), consentendo una maggiore accessibilità alla formazione sulla consapevolezza per un pubblico più ampio, compresi quelli con limitazioni di mobilità .

Sebbene gli studi abbiano scoperto che la meditazione consapevole può essere collegata all'umore, all'ansia e alla riduzione del dolore, non è stata direttamente collegata alla funzione motoria o alla spasticità (Creswell et al. 2014; Moustgaard et al. 2007; Zeidan et al. 2010). In particolare, gli studi di intervento sulla consapevolezza hanno riportato una diminuzione dell'affaticamento mentale nelle persone con trauma cranico o ictus (Johansson et al. 2012) e una riduzione dello stress psicologico e un miglioramento della funzione cognitiva nei pazienti con sclerosi multipla (Blankespoor et al. 2017). Una revisione sistematica ha mostrato che la meditazione consapevole ha aiutato i pazienti ad affrontare le loro malattie croniche, tra cui il cancro, la depressione e il disturbo d'ansia generale, migliorando il loro umore e i sintomi dell'ansia (Hofmann et al. 2010). Nei sopravvissuti a ictus e attacchi ischemici transitori, vi sono prove limitate ma crescenti che la consapevolezza promuova risultati positivi per la salute psicologica e psicosociale (Lawrence et al. 2013). Uno studio pilota con individui dopo l'ictus ha utilizzato un intervento di terapia cognitiva basata sulla consapevolezza (MBCT) di 8 settimane, che è una combinazione di MBSR con alcune intuizioni della terapia cognitivo comportamentale, e ha riscontrato una riduzione dell'ansia e della depressione e un aumento della qualità di vita, compreso il funzionamento fisico. (Moustgaard et al. 2007).

A causa delle prove aneddotiche che collegano lo stress all'aumento della spasticità e delle prove cliniche che collegano la meditazione alla diminuzione dello stress, i ricercatori hanno condotto uno studio pilota per esplorare se due settimane di meditazione consapevole guidata, un intervento domiciliare a basso costo, potrebbero migliorare la spasticità, insieme a qualità della vita, stress e ansia, negli individui dopo l'ictus.