Undersøkelse av forskjellige avslapningsteknikker for å fremkalle en avslapningsrespons

Mens stressresponsen, preget av en økning i hjertefrekvens, blodtrykk og kortisol, har utviklet seg for å sikre organismens overlevelse i møte med fare, kan kronisk stress på grunn av psykologiske stressfaktorer være skadelig. Det motsatte av stressresponsen er "avspenningsresponsen". Sinn-kroppsteknikker som meditasjon, veiledet bilder og musikkterapi antas å indusere denne responsen. Avslappingsresponsen er karakterisert som en våken hypometabolsk tilstand, hvor en reduksjon i sentralnervesystemets opphisselse observeres. Noen studier rapporterte en reduksjon i stresshormoner, og i symptomer på angst og depresjon etter bruk av sinn-kropp-avslappingsteknikker. Andre studier bemerket en reduksjon i stress målt ved hjelp av fysiologiske målinger som hjertefrekvens og blodtrykk.

Lysterapi er en annen teknikk som er foreslått for å indusere fysiologiske endringer som ligner på de man ser i avspenningsresponsen. Noen studier har vist en reduksjon i hjertefrekvens, blodtrykk, oksygenforbruk og karbondioksidproduksjon etter eksponering for blått lys.

Disse avspenningsterapiene kan være nyttige for befolkningen generelt og for sårbare grupper der alternative behandlingsformer, som medisiner og psykoterapi, er vanskelige. Begrenset antall studier har kvantifisert reduksjonen i stress i fysiologiske målinger som hjertefrekvens og blodtrykk.

Målet med denne studien er å undersøke hvilken avspenningsteknikk blant fem ulike intervensjoner (og én kontroll) som er mest effektiv for å forbedre avspenning og redusere stress hos voksne kvinner i reproduktiv alder (18-45 år). Resultatene av denne studien vil bli brukt til å informere intervensjonen til en studie som tester effekten av avspenningsterapi på ammingsresultater hos mødre til for tidlig fødte spedbarn.