eTest: Eksternt overvåkingssystem i sanntid for hjemmebasert HIV-testing blant høyrisikomenn som har sex med menn (eTest)

HIV påvirker uforholdsmessig menn som har sex med menn (MSM) i USA, og nye infeksjoner fortsetter å øke, spesielt blant afroamerikansk (AA) og latinamerikansk/latino (H/L) MSM. Tidligere studier anslår at opptil 50 % av disse nye infeksjonene stammer fra de omtrent 20 % av MSM som ikke er klar over statusen deres. Utvidet HIV-testing kan gi reduksjoner i forekomst når de implementeres i bred skala ved å lette tidligere diagnose og behandling. Hyppigheten av HIV-testing er spesielt lav blant AA og H/L MSM, og innovative tilnærminger for å oppmuntre til testing kan bidra til å håndtere høy forekomst hos disse mennene. Hjemmebasert, selvtesting (HBST) for HIV gir et betydelig løfte om å øke antallet MSM som er klar over statusen deres ved å overvinne viktige barrierer for klinikkbasert testing, slik som ulemper og bekymringer om konfidensialitet. HBST kan også være spesielt godt egnet for AA og H/L MSM, gitt at stigma og mistillit til medisinsk behandling bidrar til lave testfrekvenser. Til tross for løftet, er mange imidlertid bekymret for at HBST ikke i tilstrekkelig grad kobler brukere med kritiske ressurser etter testing, som bekreftende testing og omsorg blant de som tester positivt, og at disse begrensningene kan føre til forsinket kobling til omsorg. Eksisterende, FDA-godkjente HBST-sett gir en gratis, 24-timers hjelpelinje som tilbyr disse tjenestene til de som søker det, men få brukere gjør det, og denne "passive" tilnærmingen kan gå glipp av kritiske muligheter til å engasjere seg med MSM for ytterligere forebyggingstjenester.

For å møte disse utfordringene utviklet etterforskerne en mobil helseplattform ("eTEST") som bruker internett-of-things (IoT)-teknologier for å overvåke når HBST-brukere åpner testene sine i sanntid, slik at etterforskerne kan tilby rettidig, "aktiv" oppfølgingsveiledning og henvisning over telefon etter at de har gjort det. I en pilotstudie viser etterforskerne at å gi HBST via post med jevne mellomrom økte frekvensen av enhver/gjentatt HIV-testing blant høyrisiko-MSM sammenlignet med klinikkbaserte testpåminnelser. Dessuten var det mer sannsynlig at de som mottok oppfølgingsveiledning etter HBST fikk risikoreduksjonsrådgivning, konsulterte en medisinsk leverandør om PrEP og startet PrEP. Gitt disse lovende resultatene, vil den foreslåtte forskningen gjennomføre en fullverdig effekttest av denne tilnærmingen i områder med store populasjoner av AA og H/L MSM og høy HIV-forekomst: Jackson, MS, Los Angeles, CA og Boston, MA. Høyrisiko MSM som ikke har testet for HIV det siste året, vil bli rekruttert fra MSM-orienterte "hook-up" mobilapper, og tildelt enten (1) HBST med telefonrådgivning/henvisning etter test ("eTEST" tilstand), (2) "standard" HBST uten aktiv oppfølging, eller (3) påminnelser om å bli testet for HIV på en lokal klinikk ("kontroll"-tilstand) med tre måneders mellomrom i løpet av 12 måneder. Etterforskerne vil utforske virkningen av eTEST-systemet på nøkkelresultater, inkludert antall HIV-testing, mottak av ytterligere HIV-forebyggende tjenester og PrEP-initiering, sammenlignet med standard HBST eller klinikkbaserte testpåminnelser alene. Etterforskerne vil også utforske kostnadseffektiviteten til eTEST-systemet under ulike scenarier sammenlignet med å stole på tradisjonell, klinikkbasert testing alene.