eTest: real-time monitoringsysteem op afstand voor hiv-testen thuis bij mannen met een hoog risico die seks hebben met mannen (eTest)

HIV treft onevenredig veel mannen die seks hebben met mannen (MSM) in de Verenigde Staten, en nieuwe infecties blijven toenemen, vooral onder Afro-Amerikaanse (AA) en Latijns-Amerikaanse/Latino (H/L) MSM. Eerdere studies schatten dat tot 50% van deze nieuwe infecties afkomstig zijn van de ongeveer 20% MSM die niet op de hoogte zijn van hun status. Uitgebreide hiv-testen kunnen leiden tot een verlaging van de incidentie wanneer ze op grote schaal worden geïmplementeerd door eerdere diagnose en behandeling te vergemakkelijken. Het aantal HIV-tests is bijzonder laag onder AA- en H/L-MSM, en innovatieve benaderingen om testen aan te moedigen kunnen helpen om de hoge incidentie bij deze mannen aan te pakken. Zelftesten op hiv thuis (HBST) biedt veel mogelijkheden voor het vergroten van het aantal MSM dat op de hoogte is van hun status door belangrijke belemmeringen voor testen in de kliniek, zoals ongemak en vertrouwelijkheid, weg te nemen. HBST kan ook bijzonder geschikt zijn voor AA en H/L MSM, gezien het feit dat stigmatisering en wantrouwen jegens medische zorg bijdragen aan lage testpercentages. Ondanks de belofte zijn velen echter bezorgd dat HBST gebruikers niet voldoende verbindt met kritieke middelen na het testen, zoals bevestigende tests en zorg voor degenen die positief testen, en dat deze beperkingen kunnen leiden tot een vertraagde koppeling aan zorg. Bestaande, door de FDA goedgekeurde HBST-kits bieden een gratis 24-uurshulplijn die deze diensten aanbiedt aan degenen die ernaar zoeken, maar slechts weinig gebruikers doen dit, en deze "passieve" benadering kan kritieke kansen missen om met MSM in contact te komen voor verdere preventiediensten.

Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, ontwikkelden de onderzoekers een mobiel gezondheidsplatform ("eTEST") dat gebruikmaakt van internet-of-things (IoT)-technologieën om te monitoren wanneer HBST-gebruikers hun tests in realtime openen, waardoor de onderzoekers tijdig "actieve" follow-up counseling en verwijzing via de telefoon nadat ze dit hebben gedaan. In een pilotstudie toonden de onderzoekers aan dat het verstrekken van HBST per post met regelmatige tussenpozen het aantal hiv-testen/herhalingen onder MSM met een hoog risico verhoogde in vergelijking met herinneringen voor tests in de kliniek. Bovendien hadden degenen die na HBST telefonische follow-up-counseling kregen, meer kans op risicoreductie-counseling, om met een medische zorgverlener over PrEP te overleggen en om met PrEP te beginnen. Gezien deze veelbelovende resultaten, zal het voorgestelde onderzoek een volledig krachtige werkzaamheidsstudie van deze aanpak uitvoeren in gebieden met grote populaties van AA en H/L MSM en een hoge HIV-incidentie: Jackson, MS, Los Angeles, CA, en Boston, MA. MSM met een hoog risico die het afgelopen jaar niet op hiv zijn getest, zullen worden geworven via op MSM gerichte mobiele apps voor 'hook-up' en toegewezen krijgen aan ofwel (1) HBST met post-test telefonische counseling/doorverwijzing ("eTEST" aandoening), (2) "standaard" HBST zonder actieve follow-up, of (3) herinneringen om zich te laten testen op HIV in een lokale kliniek ("controle" aandoening) met tussenpozen van drie maanden in de loop van 12 maanden. De onderzoekers zullen de impact van het eTEST-systeem op de belangrijkste resultaten onderzoeken, waaronder het aantal hiv-tests, de ontvangst van aanvullende hiv-preventiediensten en het starten met PrEP, in vergelijking met alleen standaard HBST of klinische testherinneringen. De onderzoekers zullen ook de kosteneffectiviteit van het eTEST-systeem onder verschillende scenario's onderzoeken in vergelijking met het vertrouwen op alleen traditionele, klinische testen.