eTest: sistema di monitoraggio remoto in tempo reale per test HIV domiciliari tra uomini ad alto rischio che hanno rapporti sessuali con uomini (eTest)

L'HIV colpisce in modo sproporzionato gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) negli Stati Uniti e le nuove infezioni continuano ad aumentare in particolare tra MSM afroamericani (AA) e ispanici/latini (H/L). Studi precedenti stimano che fino al 50% di queste nuove infezioni provengano da circa il 20% di MSM che non sono a conoscenza del proprio stato. I test HIV estesi possono produrre riduzioni dell'incidenza se implementati su larga scala, facilitando la diagnosi e il trattamento precoci. I tassi di test dell'HIV sono particolarmente bassi tra gli MSM AA e H/L e approcci innovativi per incoraggiare i test possono aiutare ad affrontare l'elevata incidenza in questi uomini. L'autotest domiciliare (HBST) per l'HIV offre una notevole promessa per aumentare il numero di MSM che sono consapevoli del proprio stato superando le principali barriere ai test clinici, come i disagi e le preoccupazioni di riservatezza. HBST può anche essere particolarmente adatto per AA e H/L MSM, dato che lo stigma e la sfiducia nelle cure mediche contribuiscono a bassi tassi di test. Nonostante la sua promessa, tuttavia, molti temono che l'HBST non colleghi sufficientemente gli utenti con risorse critiche post-test, come test di conferma e assistenza tra coloro che risultano positivi, e che queste limitazioni possano comportare un collegamento ritardato all'assistenza. I kit HBST esistenti e approvati dalla FDA forniscono una linea di assistenza gratuita 24 ore su 24 che offre questi servizi a coloro che lo cercano, ma pochi utenti lo fanno, e questo approccio "passivo" potrebbe perdere opportunità critiche per impegnarsi con MSM per ulteriori servizi di prevenzione.

Per affrontare queste sfide, i ricercatori hanno sviluppato una piattaforma sanitaria mobile ("eTEST") che utilizza le tecnologie Internet-of-things (IoT) per monitorare quando gli utenti HBST aprono i loro test in tempo reale, consentendo agli investigatori di fornire informazioni tempestive, "attive" consulenza di follow-up e rinvio al telefono dopo averlo fatto. In uno studio pilota, i ricercatori mostrano che la fornitura di HBST per posta a intervalli regolari ha aumentato i tassi di qualsiasi test HIV ripetuto tra MSM ad alto rischio rispetto ai promemoria dei test basati sulla clinica. Inoltre, coloro che hanno ricevuto consulenza telefonica di follow-up dopo l'HBST avevano maggiori probabilità di ricevere consulenza sulla riduzione del rischio, di consultare un medico sulla PrEP e di avviare la PrEP. Alla luce di questi risultati promettenti, la ricerca proposta condurrà uno studio completo sull'efficacia di questo approccio in aree con ampie popolazioni di MSM AA e H/L e alta incidenza di HIV: Jackson, MS, Los Angeles, CA e Boston, MA. Gli MSM ad alto rischio che non hanno effettuato il test per l'HIV nell'ultimo anno saranno reclutati da app mobili "aggancianti" orientate agli MSM e assegnati a ricevere (1) HBST con consulenza telefonica post-test ("eTEST" condizione), (2) HBST "standard" senza follow-up attivo o (3) promemoria per sottoporsi al test per l'HIV presso una clinica locale (condizione di "controllo") a intervalli di tre mesi nel corso di 12 mesi. Gli investigatori esploreranno l'impatto del sistema eTEST sui risultati chiave, inclusi i tassi di test HIV, la ricezione di ulteriori servizi di prevenzione dell'HIV e l'avvio della PrEP, rispetto all'HBST standard o ai soli promemoria dei test clinici. Gli investigatori esploreranno anche l'efficacia in termini di costi del sistema eTEST in vari scenari rispetto all'affidamento solo ai tradizionali test clinici.