Bevisgenerering knyttet til forebygging av stunting i Balochistan

Verdens matvareprogram (WFP) har signert MoU med planleggings- og utviklingsavdelingen i Balochistan i samarbeid med Nutrition Cell og National Program for Family Planning and Primary Health Care, Balochistan for forebygging av stunting. Stunting Prevention-intervensjonene vil bidra til å snu trendene med kronisk underernæring blant barn under 5 år. Intervensjonen er kombinert med planer for å dokumentere effekten gjennom troverdig bevisgenerering i samarbeid med akademiske institutter gjennom en forskningsbasert studie i Pishin og Quetta-distriktene.

Balochistan er de mest underutviklede områdene i Pakistan med en svært dårlig helse- og ernæringssituasjon. I følge National Nutrition Survey (NNS) 2011 er forekomsten av stunting i Balochistan 52 % blant de høyeste i landet. Forekomsten av sløsing i Balochistan er 16 %, noe som indikerer en nødsituasjon for folkehelsen. Kvinner og barn lider også av noen av verdens høyeste nivåer av vitamin- og mineralmangel med maternal anemi på 47 % i Balochistan og vitamin A-mangel hos barn på 74 % i Balochistan.

Selv om en rekke ernæringstilnærminger og handlinger har blitt implementert i Pakistan til forskjellige tider, har det ikke vært en omfattende tilnærming for å forebygge underernæring generelt, og stunting spesifikt. WFP og MOH vil implementere ernæringsintervensjonene, og dette forslaget er bredt implementert/evaluert i Pakistan, så prosjektet har som mål å bidra til å fylle bevisgapet for forebygging av stunting gjennom multisektorielle tilnærminger kombinert med passende komplementær praksis i Balochistan. Bevisgrunnlaget for underernæring og forebygging globalt sett er faktisk ganske godt etablert. Det finnes bevis som peker på behovet for å gripe inn under svangerskapet og de to første leveårene (1000 dager) for å forhindre barns underernæring og dens konsekvenser. Det antyder at investeringer i intervensjoner i løpet av dette mulighetsvinduet sannsynligvis vil ha de største fordelene.

Effektiviteten til prosjektet vil bli målt i forhold til virkningen av de foreslåtte intervensjonene på svemming og ernæringsmessige utfall i målgruppen (barn og PLW). Gitt betingelsene for prosjektimplementering, vil et studiedesign med blandede metoder, inkludert formativ forskning, tverrsnittsundersøkelser og sluttlinjeundersøkelser, cluster randomized controlled trial (RCT) og prosessevaluering være passende for å vurdere virkningen av intervensjonen. Kontrollklyngene vil motta rutinemessige offentlige og private helsetjenester tilgjengelig i området. RCT vil bruke mulighetsvinduet (1000 dager fra unnfangelse til 2 år) for å adressere stunting hos barn under to år. En kohort med barn mellom 6-12 måneder vil også bli registrert i studien og vil bli fulgt opp til 24 måneders alder.