Bewijsgeneratie met betrekking tot preventie van groeiachterstand in Balochistan

Het Wereldvoedselprogramma (WFP) heeft een MoU ondertekend met de afdeling Planning en Ontwikkeling van Balochistan in samenwerking met Nutrition Cell en het nationale programma voor gezinsplanning en eerstelijnsgezondheidszorg, Balochistan voor de preventie van groeiachterstand. De Stunting Prevention-interventies zullen bijdragen aan het ombuigen van de trends van chronische ondervoeding bij kinderen jonger dan 5 jaar. De interventie gaat gepaard met plannen om de impact te documenteren door middel van het genereren van geloofwaardig bewijs in samenwerking met academische instituten door middel van een op onderzoek gebaseerde studie in de districten Pishin en Quetta.

Balochistan is het meest onderontwikkelde gebied van Pakistan met een zeer slechte gezondheids- en voedingssituatie. Volgens de National Nutrition Survey (NNS) 2011 is de prevalentie van dwerggroei in Balochistan 52% van de hoogste percentages in het land. De prevalentie van verspilling in Balochistan is 16%, wat wijst op een noodsituatie voor de volksgezondheid. Vrouwen en kinderen lijden ook aan enkele van 's werelds hoogste niveaus van vitamine- en mineraaltekorten met maternale bloedarmoede van 47% in Balochistan en vitamine A-tekort bij kinderen van 74% in Balochistan.

Hoewel in Pakistan op verschillende momenten een aantal voedingsbenaderingen en -acties zijn uitgevoerd, is er geen alomvattende aanpak om ondervoeding in het algemeen en groeiachterstand in het bijzonder te voorkomen. WFP & MOH zullen de voedingsinterventies implementeren, en dit voorstel wordt op grote schaal geïmplementeerd/geëvalueerd in Pakistan, dus het project beoogt bij te dragen aan het opvullen van de wetenschappelijke leemte voor de preventie van groeiachterstand door middel van multisectorale benaderingen in combinatie met geschikte complementaire praktijken in Balochistan. De wetenschappelijke basis voor ondervoeding en preventie van groeiachterstand wereldwijd is eigenlijk vrij goed ingeburgerd. Er zijn aanwijzingen dat er moet worden ingegrepen tijdens de zwangerschap en de eerste twee levensjaren (1000 dagen) om ondervoeding bij kinderen en de gevolgen daarvan te voorkomen. Het suggereert dat investeringen in interventies tijdens deze kans waarschijnlijk de grootste voordelen opleveren.

De effectiviteit van het project zal worden gemeten aan de hand van de impact van de voorgestelde interventies op de groeiachterstand en voedingsresultaten bij de doelgroep (kinderen en PLW). Gezien de voorwaarden van de projectimplementatie, zou een onderzoeksopzet met gemengde methoden, inclusief formatief onderzoek, cross-sectionele basis- en eindonderzoeken, gerandomiseerde gecontroleerde clusteronderzoeken (RCT) en procesevaluatie, geschikt zijn om de impact van de interventie te beoordelen. De controleclusters zullen routinematige openbare en particuliere gezondheidsdiensten ontvangen die beschikbaar zijn in het gebied. De RCT zal de kans benutten (1000 dagen vanaf de conceptie tot 2 jaar) om groeiachterstand bij kinderen onder de twee jaar aan te pakken. Een cohort van kinderen in de leeftijd van 6-12 maanden zal ook worden ingeschreven in de studie en zal worden gevolgd tot de leeftijd van 24 maanden.