Kiropraktikk pluss fysioterapi sammenlignet med fysioterapi alene hos pasienter med kronisk hjerneslag

Hjerneslag er en av de viktigste årsakene til død og funksjonshemming i verden. Det er anslått at 17 millioner mennesker per år lider av et betydelig hjerneslag over hele verden, med 5 millioner av disse menneskene som opplever langvarig fysisk funksjonshemming etter hjerneslaget. Den globale byrden av hjerneslag fortsetter å stige selv om graden av hjerneslagrelatert dødelighet har gått ned de siste årene. Hjerneslag resulterer ofte i langvarige fysiske, følelsesmessige, sosiale og økonomiske konsekvenser for slagoverlevere, familie, venner og omsorgspersoner. En av de vanligste underskuddene forbundet med slag er hemiparese, som påvirker funksjonen i øvre lemmer, eller en persons evne til å stå, balansere eller gå. Den langvarige svekkede nervesystemets funksjon som følger med mange slag betyr at millioner av slagoverlevere over hele verden er avhengige av omsorgspersoner for å hjelpe dem med rudimentære daglige aktiviteter som bading, påkledning og toalettbesøk. Omsorgsbyrden er enorm og har en betydelig innvirkning på det moderne samfunnet.

Denne byrden er enda høyere i utviklingsland. Disability-adjusted life years (DALYs), som er et mål på både tapte leveår og år levd med funksjonshemming, er syv ganger høyere i utviklingsland sammenlignet med høyinntektsland. Mens en del av denne forskjellen muligens skyldes forskjeller i alder, forekomst og dødelighet i utviklingsland; dødeligheten av hjerneslag har falt med 20 % mens den aldersstandardiserte forekomsten av hjerneslag økte med 12 % mellom 1990 og 2010 i lav- og mellominntektsland. Dette betyr at flere mennesker får hjerneslag, flere overlever, og som et resultat er belastningen av hjerneslag enda større i utviklingsland.

Tallrike rehabiliterende tilnærminger har vist seg å fremme motorisk utvinning etter et hjerneslag, men avanserte strategier blir stadig utviklet og testet i et forsøk på å forbedre langsiktige utfall for slagoverlevere. En mulig intervensjon som kan forbedre motorisk restitusjon etter slag, men som til dags dato ikke har blitt tilstrekkelig testet, er kiropraktisk behandling.

I løpet av de siste to tiårene har en rekke forskningsstudier vist at kiropraktisk behandling kan påvirke sentral nevrale funksjon betydelig. Studier har vist endringer i somatosensorisk prosessering, sensorimotorisk integrasjon og motorisk kontroll etter så lite som en enkelt økt med kiropraktisk behandling. Sensorimotorisk integrasjon er evnen til sentralnervesystemet (CNS) til å integrere sensorisk informasjon fra ulike kroppsdeler og formulere passende motoriske utganger til muskler. Effektiv sansemotorisk integrasjon er avgjørende når man skal lære nye motoriske ferdigheter, eller komme seg etter en skade. En annen viktig komponent for nøyaktig bevegelse, lære nye motoriske ferdigheter og/eller komme seg etter en skade er nøyaktigheten til interne representasjoner av kroppskartet vårt, eller kroppsskjemaet. Det er viktig for hjernen vår å være nøyaktig klar over plasseringen av lemmene og kjernekroppen i 3D-rom. Ryggraden er biomekanisk og nevrologisk knyttet til lemmene, og likevel vet den svært lite om hvordan endret sensorisk tilbakemelding fra ryggraden påvirker sensomotorisk integrasjon og motorisk ytelse. Imidlertid er det nye bevis på at endret spinal sensorisk input kan endre sentral nevrale prosessering, muligens ved å påvirke hjernens indre kroppsskjema. Det er også nye bevis på at forbedring av ryggradsfunksjonen med kiropraktisk behandling raskt kan endre sentral nevrale funksjon på en rekke måter, og at disse endringene varer ut enn de endrede endringene i input, dvs. at de er nevrale plastiske endringer.

Det har vært antatt at de sentrale nevrale plastiske endringene som observeres etter kiropraktisk behandling kan skyldes forbedringer i ryggradsfunksjonen assosiert med korrigering av vertebrale subluksasjoner. Vertebrale subluksasjoner har blitt definert som en redusert tilstand av væren, bestående av en tilstand av redusert koherens, endret biomekanisk funksjon, endret nevrologisk funksjon og endret tilpasningsevne.

Hvis kiropraktisk behandling resulterer i forbedringer i ryggradsfunksjonen som har en sentral nevral plastisk effekt, kan dette være viktig for en rekke kliniske populasjoner. Nylig rapporterte grupper en økning i muskelstyrke i underekstremiteter på 16 % hos rimelig friske forsøkspersoner etter en enkelt økt med kiropraktisk behandling. Studien vurderte også mulige nevrale plastiske endringer assosiert med spinalmanipulasjon ved å vurdere H-refleksen og V-bølgene. Ved også å vurdere disse refleksene bidro det til å fastslå om endringer i styrke etter kiropraktiske justeringer skyldtes spinal eller supraspinal påvirkning. H-refleksen og V-bølgene er nevrofysiologiske mål som tidligere har vist seg å endre seg etter kiropraktisk behandling og er også viktige indikatorer på endringer i sentralnervesystemets funksjon som er viktig for motorisk restitusjon etter hjerneslag. H-refleksen moduleres i stor grad av presynaptisk inhibering og motoneuroneksitabilitet (spinal input), og V-bølgen er et mål på supraspinal input, eller kortikal drift, til motorneuronpoolen. Den fant endringer i både H-refleks og V-bølger assosiert med økning i styrke i vår studie.

Andre små studier har også vist en økning i styrke etter en enkelt økt med kiropraktisk behandling. Den fant også nylig en betydelig økning på 8 % i muskelstyrke i underekstremiteter hos elite-taekwondo-utøvere etter en enkelt økt med kiropraktikk. En tidligere kontrollert pilotstudie rapporterte en betydelig økning i quadriceps muskelstyrke etter en enkelt kiropraktisk justeringsøkt. Gruppetildelingen ble imidlertid ikke randomisert, noe som resulterte i gruppeforskjeller ved baseline, og forskjeller mellom grupper etter intervensjon var ikke signifikante (p=0,2). Den rapporterte også en reduksjon i quadriceps muskelhemming og økt quadriceps muskelaktivering etter en kiropraktisk justeringsøkt . Hvis disse endringene er varige, og også forekommer hos personer som har lidd av hjerneslag, kan de være viktige for utvinning av hjerneslag.

Forbedringene i muskelstyrke og tretthet etter kiropraktisk behandling observert i disse studiene tilskrives sannsynligvis økt synaptisk kraft og/eller modulering i synaptisk effekt av primære afferenter eller deres forbindelser på ryggmargsnivå. Dette kan ha kliniske implikasjoner for en rekke pasientpopulasjoner og spesielt personer som har lidd av hjerneslag, som sannsynligvis vil dra nytte av gevinster i kraft og styrke hvis de oppstår etter kiropraktisk behandling.