Cura chiropratica più fisioterapia rispetto alla sola fisioterapia nei pazienti con ictus cronico

L'ictus è una delle principali cause di morte e disabilità nel mondo. Si stima che 17 milioni di persone all'anno soffrano di un grave ictus in tutto il mondo, con 5 milioni di queste persone che soffrono di disabilità fisica a lungo termine dopo l'ictus. Il carico globale di ictus continua ad aumentare anche se il tasso di mortalità correlata all'ictus è diminuito negli ultimi anni. L'ictus spesso provoca conseguenze fisiche, emotive, sociali e finanziarie prolungate per i sopravvissuti all'ictus, la famiglia, gli amici e gli operatori sanitari. Uno dei deficit più comuni associati agli ictus è l'emiparesi, che colpisce la funzione degli arti superiori o la capacità di un individuo di stare in piedi, stare in equilibrio o camminare. La funzione del sistema nervoso compromessa a lungo termine che accompagna molti ictus significa che milioni di sopravvissuti all'ictus in tutto il mondo dipendono dagli operatori sanitari per assisterli con attività rudimentali della vita quotidiana come fare il bagno, vestirsi e andare in bagno. L'onere della cura è immenso e ha un impatto significativo sulla società moderna.

Questo onere è ancora più elevato nei paesi in via di sviluppo. Gli anni di vita aggiustati per la disabilità (DALY), che è una misura sia degli anni di vita persi sia degli anni vissuti con una disabilità, è sette volte superiore nei paesi in via di sviluppo rispetto ai paesi ad alto reddito. Sebbene parte di questa differenza sia probabilmente dovuta a differenze di età, incidenza e mortalità nei paesi in via di sviluppo; la mortalità per ictus è diminuita del 20% mentre l'incidenza di ictus standardizzata per età è aumentata del 12% tra il 1990 e il 2010 nei paesi a basso e medio reddito. Ciò significa che più persone hanno ictus, più sopravvivono e, di conseguenza, il peso dell'ictus è ancora maggiore nei paesi in via di sviluppo.

È stato dimostrato che numerosi approcci riabilitativi promuovono il recupero motorio dopo un ictus, ma strategie avanzate vengono costantemente sviluppate e testate nel tentativo di migliorare i risultati a lungo termine per i sopravvissuti all'ictus. Un possibile intervento che può migliorare il recupero motorio post-ictus, ma ad oggi non è stato adeguatamente testato, è la cura chiropratica.

Negli ultimi due decenni, numerosi studi di ricerca hanno dimostrato che la cura chiropratica può influenzare in modo significativo la funzione neurale centrale. Gli studi hanno mostrato cambiamenti nell'elaborazione somatosensoriale, nell'integrazione sensomotoria e nel controllo motorio a seguito di una singola sessione di cura chiropratica. L'integrazione sensomotoria è la capacità del sistema nervoso centrale (SNC) di integrare le informazioni sensoriali provenienti da diverse parti del corpo e formulare output motori appropriati ai muscoli. Un'efficace integrazione sensomotoria è essenziale quando si apprendono nuove abilità motorie o ci si riprende da un infortunio. Un altro componente essenziale per un movimento accurato, l'apprendimento di nuove capacità motorie e/o il recupero da un infortunio è l'accuratezza delle rappresentazioni interne della nostra mappa corporea, o schema corporeo. È essenziale che il nostro cervello sia accuratamente consapevole della posizione dei nostri arti e del corpo centrale nello spazio 3D. La colonna vertebrale è collegata biomeccanicamente e neurologicamente agli arti e tuttavia sa molto poco su come il feedback sensoriale alterato dalla colonna vertebrale influenzi l'integrazione sensomotoria degli arti e le prestazioni motorie. Tuttavia, ci sono prove emergenti che l'input sensoriale spinale alterato può alterare l'elaborazione neurale centrale, possibilmente influenzando lo schema del corpo interno del cervello. Vi sono anche prove emergenti che il miglioramento della funzione spinale con la cura chiropratica può alterare rapidamente la funzione neurale centrale in vari modi e che questi cambiamenti sopravvivono ai cambiamenti alterati di input, cioè che sono cambiamenti di plastica neurale.

È stato ipotizzato che i cambiamenti della plastica neurale centrale che si osservano dopo la cura chiropratica possano essere dovuti a miglioramenti nella funzione spinale associati alla correzione delle sublussazioni vertebrali. Le sublussazioni vertebrali sono state definite come uno stato diminuito dell'essere, comprendente uno stato di coerenza ridotta, funzione biomeccanica alterata, funzione neurologica alterata e adattabilità alterata.

Se la cura chiropratica si traduce in miglioramenti nella funzione spinale che hanno un effetto plastico neurale centrale, questo può essere importante per una varietà di popolazioni cliniche. Recentemente, i gruppi hanno riportato un aumento della forza muscolare degli arti inferiori del 16% in soggetti ragionevolmente sani dopo una singola sessione di cura chiropratica. Lo studio ha anche valutato possibili cambiamenti di plastica neurale associati alla manipolazione spinale valutando il riflesso H e le onde V. Valutando anche questi riflessi ha contribuito a stabilire se i cambiamenti di forza in seguito agli aggiustamenti chiropratici fossero dovuti a influenze spinali o sovraspinali. Il riflesso H e le onde V sono misure neurofisiologiche che hanno precedentemente dimostrato di cambiare dopo la cura chiropratica e sono anche importanti indicatori di cambiamenti nella funzione del sistema nervoso centrale che sono importanti per il recupero motorio dopo un ictus. Il riflesso H è ampiamente modulato dall'inibizione presinaptica e dall'eccitabilità dei motoneuroni (input spinale) e l'onda V è una misura dell'input sopraspinale, o impulso corticale, al pool di motoneuroni. Nel nostro studio ha trovato cambiamenti sia nel riflesso H che nelle onde V associati ad aumenti di forza.

Anche altri piccoli studi hanno mostrato un aumento della forza dopo una singola sessione di cure chiropratiche. Recentemente ha anche riscontrato un significativo aumento dell'8% della forza muscolare degli arti inferiori negli atleti di taekwondo d'élite dopo una singola sessione di cura chiropratica. Un precedente studio pilota controllato ha riportato un aumento significativo della forza muscolare del quadricipite dopo una singola sessione di aggiustamento chiropratico. Tuttavia l'assegnazione del gruppo non è stata randomizzata, il che ha portato a differenze di gruppo al basale e le differenze post-intervento tra i gruppi non erano significative (p = 0,2). Ha anche riportato una diminuzione dell'inibizione del muscolo quadricipite e un aumento dell'attivazione del muscolo quadricipite dopo una sessione di aggiustamento chiropratico . Se questi cambiamenti sono duraturi e si verificano anche nelle persone che hanno subito un ictus, possono essere importanti per il recupero dall'ictus.

I miglioramenti nella forza muscolare e nell'affaticamento dopo la cura chiropratica osservati in questi studi sono probabilmente attribuiti all'aumento della spinta discendente e/o alla modulazione dell'efficacia sinaptica delle afferenze primarie o delle loro connessioni a livello del midollo spinale. Ciò può avere implicazioni cliniche per una varietà di popolazioni di pazienti e, in particolare, per le persone che hanno sofferto di un ictus, che potrebbero beneficiare di guadagni di potenza e forza se si verificano dopo la cura chiropratica.