Prøve på effekten av multitasking i media på oppmerksomhet på matsignaler og overspising

Fedme hos barn er et kritisk folkehelseproblem i USA. En faktor som er kjent for å bidra til fedme hos barn er overforbruk. Viktigere, overforbruk knyttet til vektøkning er ikke nødvendigvis drevet av sult. For eksempel stimulerer miljømessige matsignaler hjernens belønningsregioner og fører til overspising selv etter at et barn har spist seg mett. Denne typen cued eating er assosiert med økt oppmerksomhet på mat cues; hvor lang tid et barn bruker på å se på mathenvisninger (f.eks. matreklame) er assosiert med økt kaloriinntak. Imidlertid er individuell mottakelighet for miljømessige matsignaler ukjent. Det er foreslått at den utbredte praksisen med multi-tasking i media - samtidig ivaretakelse av flere elektroniske mediekilder - øker oppmerksomheten til perifere matsignaler i miljøet og dermed spiller en viktig rolle i utviklingen av fedme. Det antas at multi-tasking lærer barn å engasjere seg i konstant oppgavebytte som gjør dem mer lydhøre for perifere signaler, hvorav mange er potensielt skadelige (som de som fremmer overspising). Den overordnede hypotesen er at multi-tasking i media endrer oppmerksomhetsnettverkene i hjernen som kontrollerer oppmerksomheten til miljøsignaler. Barn med høy media-multioppgave er derfor spesielt utsatt for matsignaler, og fører dermed til økt spising. Det er også spådd at oppmerksomhetsmodifikasjonstrening kan gi en beskyttende effekt mot skadelig oppmerksomhetsbehandling forårsaket av multi-tasking, ved å øke ferdigheten til oppmerksomhetsnettverkene. Disse hypotesene vil bli testet ved å vurdere veien mellom media-multitasking, oppmerksomhet på matsignaler og cued eating. Det vil også bli undersøkt om det er mulig å gripe inn på denne veien ved å pilotere en hjemmeopplæringsintervensjon for oppmerksomhetsmodifikasjon designet for å redusere oppmerksomheten til matsignaler. Det er vår tro at denne forskningen vil føre til utvikling av rimelige, skalerbare verktøy som kan trene oppmerksomhetsnettverk slik at barn blir mindre påvirket av perifere matsignaler, en kjent årsak til overspising. For eksempel kan det å la barn trene på oppmerksomhetsmodifikasjonsintervensjonsoppgaver regelmessig (som kan utføres gjennom brukervennlige dataspill eller mobiltelefon-/nettbrettapper) oppveie de negative oppmerksomhetseffektene av multitasking i media.