Studie über die Auswirkung von Medien-Multitasking auf die Aufmerksamkeit für Lebensmittelhinweise und übermäßiges Essen

Fettleibigkeit bei Kindern ist in den Vereinigten Staaten ein schwerwiegendes Problem der öffentlichen Gesundheit. Ein Faktor, der bekanntermaßen zur Fettleibigkeit bei Kindern beiträgt, ist übermäßiger Konsum. Wichtig ist, dass übermäßiger Konsum im Zusammenhang mit Gewichtszunahme nicht unbedingt auf Hunger zurückzuführen ist. Beispielsweise stimulieren Umwelteinflüsse auf Nahrungsmittel die Belohnungsregionen im Gehirn und führen zu übermäßigem Essen, selbst nachdem ein Kind bis zur Sättigung gegessen hat. Diese Art des Essens mit Hinweisen geht mit einer erhöhten Aufmerksamkeit für Essenshinweise einher; Die Zeit, die ein Kind damit verbringt, sich Lebensmittelhinweise (z. B. Lebensmittelwerbung) anzusehen, ist mit einer erhöhten Kalorienaufnahme verbunden. Allerdings bleibt die individuelle Anfälligkeit gegenüber Umwelteinflüssen aus der Nahrung unbekannt. Es wird vermutet, dass die vorherrschende Praxis des Medien-Multitaskings – die gleichzeitige Betreuung mehrerer elektronischer Medienquellen – die Aufmerksamkeit für periphere Nahrungsmittelhinweise in der Umgebung erhöht und dadurch eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von Fettleibigkeit spielt. Es wird vermutet, dass Multitasking Kindern beibringt, ständig Aufgaben zu wechseln, wodurch sie besser auf periphere Signale reagieren, von denen viele potenziell schädlich sind (z. B. solche, die übermäßiges Essen fördern). Die übergeordnete Hypothese ist, dass Medien-Multitasking die Aufmerksamkeitsnetzwerke des Gehirns verändert, die die Aufmerksamkeit auf Umweltreize steuern. Daher sind Kinder, die viel mit Medien beschäftigt sind, besonders anfällig für Essensreize, was zu einem erhöhten Reizessen führt. Es wird auch vorhergesagt, dass Aufmerksamkeitsmodifikationstraining einen Schutzeffekt gegen schädliche Aufmerksamkeitsverarbeitung durch Multitasking bieten kann, indem es die Leistungsfähigkeit der Aufmerksamkeitsnetzwerke erhöht. Diese Hypothesen werden getestet, indem der Weg zwischen Medien-Multitasking, Aufmerksamkeit für Nahrungsmittelhinweise und gezieltem Essen untersucht wird. Es wird auch untersucht, ob es möglich ist, auf diesem Weg einzugreifen, indem zu Hause ein Aufmerksamkeitsmodifikationstraining durchgeführt wird, das darauf abzielt, die Aufmerksamkeit auf Lebensmittelhinweise zu reduzieren. Wir glauben, dass diese Forschung zur Entwicklung kostengünstiger, skalierbarer Tools führen wird, mit denen Aufmerksamkeitsnetzwerke trainiert werden können, sodass Kinder weniger von peripheren Nahrungsmittelreizen beeinflusst werden, einer bekannten Ursache für übermäßiges Essen. Wenn Kinder beispielsweise regelmäßig Interventionsaufgaben zur Aufmerksamkeitsmodifikation üben (was durch benutzerfreundliche Computerspiele oder Handy-/Tablet-Apps erreicht werden könnte), könnten die negativen Aufmerksamkeitseffekte des Medien-Multitaskings ausgeglichen werden.