Próba wpływu wielozadaniowości mediów na zwracanie uwagi na wskazówki dotyczące jedzenia i sygnalizowane przejadanie się

Otyłość dziecięca jest krytycznym problemem zdrowia publicznego w Stanach Zjednoczonych. Jednym z czynników, o których wiadomo, że przyczyniają się do otyłości u dzieci, jest nadmierne spożycie. Co ważne, nadmierne spożycie związane z przyrostem masy ciała niekoniecznie wynika z głodu. Na przykład środowiskowe sygnały pokarmowe stymulują regiony nagrody w mózgu i prowadzą do przejadania się nawet po tym, jak dziecko zjadło do syta. Ten rodzaj jedzenia na polecenie wiąże się ze zwiększoną uwagą na sygnały pokarmowe; ilość czasu, jaką dziecko spędza na oglądaniu wskazówek dotyczących jedzenia (np. reklam żywności), wiąże się ze zwiększonym spożyciem kalorii. Jednak indywidualna podatność na środowiskowe sygnały pokarmowe pozostaje nieznana. Sugeruje się, że powszechna praktyka wielozadaniowości mediów - jednoczesnego zajmowania się wieloma źródłami mediów elektronicznych - zwiększa uwagę na peryferyjne sygnały żywieniowe w środowisku, a tym samym odgrywa ważną rolę w rozwoju otyłości. Przypuszcza się, że wielozadaniowość uczy dzieci angażowania się w ciągłe przełączanie zadań, co czyni je bardziej wrażliwymi na bodźce peryferyjne, z których wiele jest potencjalnie szkodliwych (takich jak te, które sprzyjają przejadaniu się). Nadrzędna hipoteza głosi, że wielozadaniowość mediów zmienia sieci uwagi w mózgu, które kontrolują uwagę na sygnały środowiskowe. Wielozadaniowe dzieci korzystające z mediów multimedialnych są zatem szczególnie podatne na bodźce pokarmowe, co prowadzi do zwiększonej ilości jedzenia na polecenie. Przewiduje się również, że trening modyfikacji uwagi może zapewnić efekt ochronny przed szkodliwym przetwarzaniem uwagi spowodowanym wielozadaniowością, poprzez zwiększenie biegłości sieci uwagi. Hipotezy te zostaną przetestowane poprzez ocenę ścieżki między wielozadaniowością w mediach, zwracaniem uwagi na wskazówki dotyczące jedzenia i jedzeniem na polecenie. Zbadane zostanie również, czy możliwa jest interwencja na tej ścieżce poprzez pilotażową interwencję szkoleniową modyfikującą uwagę w domu, zaprojektowaną w celu zmniejszenia uwagi na sygnały pokarmowe. Wierzymy, że te badania doprowadzą do opracowania niedrogich, skalowalnych narzędzi, które mogą trenować sieci uwagi, tak aby dzieci były mniej podatne na peryferyjne sygnały pokarmowe, znaną przyczynę przejadania się. Na przykład regularne ćwiczenie przez dzieci zadań interwencyjnych związanych z modyfikacją uwagi (które można wykonać za pomocą przyjaznych dla użytkownika gier komputerowych lub aplikacji na telefony komórkowe/tablety) może zrównoważyć negatywne skutki wielozadaniowości w mediach.