Ensaio sobre o efeito da multitarefa de mídia na atenção aos estímulos alimentares e excessos estimulados

A obesidade infantil é um problema crítico de saúde pública nos Estados Unidos. Um fator conhecido por contribuir para a obesidade infantil é o consumo excessivo. É importante ressaltar que o consumo excessivo relacionado ao ganho de peso não é necessariamente motivado pela fome. Por exemplo, estímulos alimentares ambientais estimulam as regiões de recompensa do cérebro e levam a comer demais mesmo depois que a criança comeu até a saciedade. Esse tipo de alimentação estimulada está associado ao aumento da atenção aos estímulos alimentares; a quantidade de tempo que uma criança gasta olhando para dicas de comida (por exemplo, anúncios de comida) está associada ao aumento da ingestão calórica. No entanto, a suscetibilidade individual aos estímulos alimentares ambientais permanece desconhecida. Propõe-se que a prática prevalente de multitarefas de mídia - atender simultaneamente a várias fontes de mídia eletrônica - aumenta a atenção para sugestões alimentares periféricas no ambiente e, portanto, desempenha um papel importante no desenvolvimento da obesidade. Supõe-se que a multitarefa ensina as crianças a se envolverem em constantes trocas de tarefas, o que as torna mais responsivas a sinais periféricos, muitos dos quais são potencialmente prejudiciais (como aqueles que promovem comer demais). A hipótese abrangente é que a multitarefa da mídia altera as redes de atenção do cérebro que controlam a atenção às sugestões ambientais. As crianças multitarefas de alta mídia são, portanto, particularmente suscetíveis a dicas de comida, levando assim a um aumento da ingestão de dicas. Prevê-se também que o treinamento de modificação da atenção pode fornecer um efeito protetor contra o processamento atencional prejudicial causado pela multitarefa, aumentando a proficiência das redes de atenção. Essas hipóteses serão testadas avaliando o caminho entre multitarefa de mídia, atenção aos sinais de comida e alimentação com estímulos. Também será examinado se é possível intervir nesse caminho, pilotando uma intervenção de treinamento de modificação da atenção em casa, projetada para reduzir a atenção aos sinais alimentares. Acreditamos que esta pesquisa levará ao desenvolvimento de ferramentas escaláveis ​​e de baixo custo que possam treinar redes de atenção para que as crianças sejam menos influenciadas por sugestões alimentares periféricas, uma causa conhecida de comer demais. Por exemplo, fazer com que as crianças pratiquem tarefas de intervenção de modificação da atenção regularmente (que podem ser realizadas por meio de jogos de computador amigáveis ​​ou aplicativos de celular/tablet) pode compensar os efeitos atencionais negativos da multitarefa de mídia.