Transkraniell likestrømstimulering (tDCS) med verb Network Strengthening Treatment (VNeST) ved kronisk afasi

Generell studiedesign: Etter screening fullfører deltakerne fire atferdsvurderinger og fire hjerneskanninger (magnetisk resonansavbildning; MR). To atferdsvurderinger og to hjerneskanninger forekommer i måneden før tDCS og terapi (ca. 3 ukers mellomrom). Én atferdsvurdering og én hjerneskanning skjer i uken etter behandling. Den siste atferdsvurderingen og hjerneskanningen skjer omtrent 8 uker etter behandlingen. Deltakerne kan ikke motta annen logopedi mens de er registrert i denne studien (omtrent 20 uker eller 5 måneder).

Screening: Deltakerne blir screenet to ganger, en gang via telefon eller e-post og en gang personlig ved Louisiana State University (LSU). Screeninger tar for seg kvalifisering, inkludert tilstrekkelig hørsel og syn, evne til å utføre alle nødvendige oppgaver og sikkerhet for tDCS og MR (hjerneskanninger). Etterforskerne samler også inn medisinsk og demografisk informasjon for å sikre studiekvalifisering.

Atferdsvurdering: Språkprøver blir fremkalt på 11 diskursoppgaver, inkludert bildebeskrivelser, generelle spørsmål og å fortelle en historie. Western Aphasia Battery-Revised og Boston Naming Test blir også administrert. Disse prosedyrene er videoopptak for senere gjennomgang og transkripsjon. Deltakerne fyller også ut et spørreskjema før tDCS sikkerhetsscreening. Vårt primære resultatmål er ytelse på diskursoppgavene, som etterforskerne måler antall korrekte informasjonsenheter (CIU) produsert for. Ord regnes som korrekte informasjonsenheter hvis de er nye, forståelige, informative og passende for oppgaven.

Hjerneskanninger: Hjerneskanninger (MRI) samles inn ved Pennington Biomedical Research Center. Hver hjerneskanning varer i omtrent 45 minutter. Det er én oppgave på ca. 7 minutter som vil kreve beslutninger og svar ved å trykke på en knapp med venstre hånd. Resten av tiden ligger deltakeren ganske enkelt stille mens MR-en tar bilder av hjernen.

Terapi: Terapi gis for to 1-timers økter per uke i 8 uker ved LSU Institutt for kommunikasjonsvitenskap og lidelser. Dette er en typisk atferdsbasert afasiterapi ment å forbedre språkferdighetene. Etterforskerne bruker en terapi kalt Verb Network Strengthening Treatment (VNeST) som har vist effektivitet i et lite antall forskningsstudier. tDCS (se nedenfor) administreres de første 20 minuttene av hver afasibehandlingsøkt.

tDCS: Deltakerne gjennomgår plassering av to tDCS-elektroder innkapslet i fuktige svamper (saltoppløsning). For alle forsøkspersoner er én elektrode (anodal) plassert på følgende sted (EEG 10-20-system): (i) over venstre nedre frontal gyrus (kryssningspunkt mellom T3-Fz og F7-Cz)

Den andre elektroden (katodisk) er plassert på det andre stedet:

(ii) over høyre frontalpol (Fp2) Stimulering leveres av en Neuroconn tDCS-enhet i 20 minutter med en intensitet på 2 milliampere (mA).

Deltakerne blir tilfeldig tildelt på individuell basis for å motta enten aktiv eller falsk tDCS. I den falske tilstanden økes stimuleringen i løpet av de første 30 sekundene (som i den aktive tilstanden), men avbrytes deretter. Dette gir den fysiske oppfatningen av stimulering uten de modulerende effektene.

Etterforskerne vil rekruttere totalt 30 deltakere med afasi til denne studien. Det vil være to parallelle grupper; femten deltakere vil motta aktive tDCS og femten vil motta sham tDCS. Etterforskerne valgte disse tallene basert på en foreløpig studie med fire deltakere som mottok afasibehandling på samme tidsplan og tDCS med de samme parameterne. Disse fire deltakerne hadde begge aktiv stimulering og falsk stimulering (crossover-design) og presterte mye bedre på vårt primære resultatmål når de hadde aktiv stimulering (dvs. produserte flere CIUer etter aktiv stimulering sammenlignet med tidligere). Etterforskerne utførte en effektanalyse ved å bruke effektstørrelsen for de fire deltakerne og bestemte at 30 deltakere vil være tilstrekkelig til å vise signifikante effekter med to forskjellige grupper.