Estimulación transcraneal de corriente continua (tDCS) con tratamiento de fortalecimiento de la red verbal (VNeST) en afasia crónica

Diseño general del estudio: después de la selección, los participantes completan cuatro evaluaciones de comportamiento y cuatro escáneres cerebrales (imágenes por resonancia magnética; IRM). Se realizan dos evaluaciones de comportamiento y dos escáneres cerebrales en el mes anterior a la tDCS y la terapia (alrededor de 3 semanas de diferencia). Una evaluación del comportamiento y una exploración del cerebro ocurren en la semana siguiente a la terapia. La última evaluación del comportamiento y la exploración del cerebro ocurren aproximadamente 8 semanas después de la terapia. Los participantes no pueden recibir ninguna otra terapia del habla mientras estén inscritos en este estudio (alrededor de 20 semanas o 5 meses).

Evaluación: los participantes son evaluados dos veces, una vez por teléfono o correo electrónico y una vez en persona en la Universidad Estatal de Luisiana (LSU). Las evaluaciones abordan la elegibilidad, incluida la audición y la visión adecuadas, la capacidad para realizar todas las tareas requeridas y la seguridad para tDCS y MRI (escaneos cerebrales). Los investigadores también recopilan información médica y demográfica para garantizar la elegibilidad del estudio.

Evaluación del comportamiento: se obtienen muestras de lenguaje en 11 tareas de discurso, que incluyen descripciones de imágenes, preguntas generales y narración de una historia. También se administran la Batería de Afasia Occidental Revisada y la Prueba de Nombres de Boston. Estos procedimientos son grabados en video para su posterior revisión y transcripción. Los participantes también completan un cuestionario de evaluación de seguridad previo a la tDCS. Nuestra medida de resultado principal es el desempeño en las tareas de discurso, para lo cual los investigadores miden el número de unidades de información correctas (UIC) producidas. Las palabras se cuentan como unidades de información correctas si son nuevas, inteligibles, informativas y apropiadas para la tarea.

Exploraciones cerebrales: las exploraciones cerebrales (IRM) se recopilan en el Centro de investigación biomédica de Pennington. Cada exploración cerebral dura unos 45 minutos. Hay una tarea de aproximadamente 7 minutos que requerirá tomar decisiones y respuestas presionando un botón con la mano izquierda. Durante el resto del tiempo, el participante simplemente se queda quieto mientras la resonancia magnética adquiere imágenes del cerebro.

Terapia: La terapia se brinda en dos sesiones de 1 hora por semana durante 8 semanas en el Departamento de Ciencias y Trastornos de la Comunicación de LSU. Esta es una terapia de afasia conductual típica destinada a mejorar las habilidades del lenguaje. Los investigadores usan una terapia llamada Verb Network Strengthening Treatment (VNeST) que ha demostrado su eficacia en una pequeña cantidad de estudios de investigación. tDCS (ver más abajo) se administra durante los primeros 20 minutos de cada sesión de terapia de afasia.

tDCS: los participantes se someten a la colocación de dos electrodos tDCS encerrados en esponjas húmedas (solución salina). Para todos los sujetos, se coloca un electrodo (ánodo) en la siguiente ubicación (sistema EEG 10-20): (i) sobre la circunvolución frontal inferior izquierda (punto de cruce entre T3-Fz y F7-Cz)

El otro electrodo (cátodo) se coloca en el segundo sitio:

(ii) sobre el polo frontal derecho (Fp2) La estimulación se administra mediante un dispositivo Neuroconn tDCS durante 20 minutos a una intensidad de 2 miliamperios (mA).

Los participantes se asignan aleatoriamente de forma individual para recibir tDCS activo o falso. En la condición simulada, la estimulación aumenta durante los primeros 30 segundos (como en la condición activa), pero luego se interrumpe. Esto da la percepción física de la estimulación sin los efectos moduladores.

Los investigadores reclutarán a 30 participantes en total con afasia para este estudio. Habrá dos grupos paralelos; quince participantes recibirán tDCS activo y quince recibirán tDCS falso. Los investigadores eligieron estos números basándose en un ensayo preliminar con cuatro participantes que recibieron tratamiento para la afasia en el mismo programa y tDCS usando los mismos parámetros. Estos cuatro participantes recibieron estimulación activa y simulada (diseño cruzado) y se desempeñaron mucho mejor en nuestra medida de resultado primaria cuando recibieron estimulación activa (es decir, produjeron más UIC después de la estimulación activa en comparación con antes). Los investigadores realizaron un análisis de poder usando el tamaño del efecto para esos cuatro participantes y determinaron que 30 participantes serán adecuados para mostrar efectos significativos con dos grupos diferentes.