hBET for smerter og søvnmulighet

Langvarige smerter rammer en tredjedel av Storbritannias befolkning og kan være svært invalidiserende. Personer som opplever langvarige smerter lider ofte av forstyrret søvn på grunn av smertesymptomene, og forstyrret søvn kan da gjøre smertesymptomene verre. Håndtering av langvarige smerter er også svært kostbart for helsevesenet. Den vanligste behandlingen er foreskrevet medisin, men disse virker ikke alltid og kan ha alvorlige bivirkninger for noen pasienter.

Etterforskerne har utviklet en alternativ tilnærming for behandling av langvarig smerte. Denne tilnærmingen bruker enkle ikke-invasive verktøy for å fremme noen typer hjerneaktivitet fremfor andre. Det innebærer at pasienter bruker hodetelefoner for å lytte til noen spesifikke lyder, eller bruker googles for å se på lys som blinker ved bestemte frekvenser. Studiene som er utført så langt ser ut til å vise at å gjøre dette kan endre hvordan hjernen reagerer på smerte. Det tilbyr potensielt en rimelig, men effektiv måte å redusere smerte og forbedre søvn for pasienter med langvarige smerter. Det er noen få små studier som støtter denne tilnærmingen, og mer arbeid er nødvendig. Det neste trinnet er å finne ut om disse verktøyene kan brukes pålitelig i hjemmemiljøer, hvordan folk har det med å bruke denne tilnærmingen, og å samle informasjon for å designe en større prøveversjon av denne teknologien.

Derfor er målet med denne studien å teste egnetheten og akseptabiliteten til disse hjemmebaserte verktøyene med personer med langvarig smerte. 30 deltakere med langvarige smerter og smerterelatert søvnforstyrrelse vil bruke verktøyene i minst 20 minutter ved sengetid hver dag i 4 uker. Etterforskerne vil intervjue dem for å spørre om deres erfaringer med å bruke verktøyene, og deres tilbakemeldinger og forslag til hvordan tilnærmingen bør utvikles. Etterforskerne vil måle endringer i karakteren av deltakernes smerte, søvn, tretthet og humør.

Disse funnene vil informere planleggingen og utformingen av en fremtidig mye større studie for å teste denne teknologien. Etterforskerne vil sørge for at funnene fra denne studien blir delt bredt innenfor den nasjonale helsetjenesten og utover blant pasientgrupper, fagfolk, veldedige organisasjoner, spesialistsentre og kommisjonærer.