Behandling av depressive symptomer hos eldre individer i isolasjon under Covid-19 (CoviDep)

Coronavirus (COVID-19) har blitt en verdensomspennende pandemi. Dødeligheten er høyest i de eldre aldersgruppene, spesielt i de 70 år og eldre. I Sverige oppfordrer regjeringen folk over 70 år til å begrense nærkontakt med andre mennesker og holde seg hjemme så mye som mulig, en strategi som kalles sosial distansering. Fra tidligere epidemier, som SARS-epidemien, vet vi at karantene og isolasjon fører til psykiske symptomer som stress, irritabilitet, deprimert humør og søvnproblemer. Omtrent 30 % av de som blir utsatt for isolasjon og karantene blir deprimerte, og i en studie fra Hong Kong under SARS var det en nesten 32 % økning i selvmordsraten blant personer 65 år og eldre. I Sverige var depresjon blant eldre et stort folkehelseproblem før covid-19-pandemien - Alvorlig depresjon forekom hos 5-15 % av den eldre befolkningen i Sverige, og en tredjedel av kvinnene og en femtedel av mennene 65 år og eldre rapporterte subkliniske depressive symptomer. Flere eksperter på psykisk helse er bekymret for at det vil være en økning i psykiatrisk sykdom under og etter covid-19, spesielt blant eldre.

Depresjon hos eldre individer kan behandles med antidepressive medisiner, psykologiske intervensjoner og fysisk aktivitet. Imidlertid oppgir flertallet av de eldre at de foretrekker psykologiske behandlinger fremfor medisiner, noe som utgjør en utfordring under COVID-19, da slike behandlinger ofte leveres ansikt til ansikt. Psykologiske behandlinger levert via Internett er like effektive som ansikt til ansikt, men bare 3-4 % av individene 65 år og over i Sverige bruker digitale applikasjoner som erstatter fysiske helsebesøk.

Psykologiske behandlinger har vist seg å fungere når de leveres via telefon, og siden praktisk talt alle husstander i Sverige har tilgang til telefon, mener etterforskerne at dette kan være et gjennomførbart alternativ. Helst bør behandlingen være kort, men likevel effektiv, og lett tilgjengelig for helsepersonell. En slik behandling er kort atferdsaktivering (BA), som er rettet mot å øke morsomme og meningsfulle aktiviteter for å forbedre humøret. BA har vist seg å være gjennomførbart på så få som fire økter. Depresjon er ofte ledsaget av lav motivasjon og mangel på energi, noe som kan utgjøre et problem når man prøver å øke aktivitetene. En måte å øke motivasjonen i BA og sannsynligheten for å utføre de planlagte aktivitetene på er å legge til mental imagery (MI), hvor noen av disse aktivitetene blir forestilt i detalj under samtalene.

Det er imidlertid etter forskernes kunnskap ingen studier av telefonlevert kort BA for eldre individer, ingen studier av kombinasjonen av BA og MI for depresjon hos eldre, og ingen studier av noen av disse under pandemier med isolasjon eller karantene.

Målet med denne studien er å undersøke gjennomførbarheten, effekten og opplevelsen av telefonlevert atferdsaktivering med mentale bilder for behandling av depressive symptomer hos personer 65 år og eldre under covid-19-pandemien.