Tratamiento de síntomas depresivos en personas mayores en aislamiento durante Covid-19 (CoviDep)

El coronavirus (COVID-19) se ha convertido en una pandemia mundial. Las tasas de mortalidad son más altas en los grupos de mayor edad, particularmente en los de 70 años o más. En Suecia, el gobierno insta a las personas mayores de 70 años a limitar el contacto cercano con otras personas y quedarse en casa tanto como sea posible, una estrategia llamada distanciamiento social. Por epidemias anteriores, como la epidemia del SARS, sabemos que la cuarentena y el aislamiento provocan síntomas psicológicos como estrés, irritabilidad, estado de ánimo deprimido y problemas para dormir. Alrededor del 30 % de las personas sujetas a aislamiento y cuarentena se deprimen, y en un estudio de Hong Kong durante el SARS hubo un aumento de casi el 32 % en las tasas de suicidio entre las personas de 65 años o más. En Suecia, la depresión entre las personas mayores era un problema de salud pública importante antes de la pandemia de covid-19: la depresión mayor ocurría en el 5-15 % de la población mayor en Suecia, y en un tercio de las mujeres y una quinta parte de los hombres de 65 años. y mayores reportaron síntomas depresivos subclínicos. Varios expertos en salud mental expresan su preocupación de que habrá un aumento de enfermedades psiquiátricas durante y después del covid-19, particularmente entre los ancianos.

La depresión en personas mayores se puede tratar con medicamentos antidepresivos, intervenciones psicológicas y actividad física. Sin embargo, la mayoría de las personas mayores afirman que preferirían los tratamientos psicológicos a los medicamentos, lo que representa un desafío durante la COVID-19, ya que dichos tratamientos a menudo se brindan cara a cara. Los tratamientos psicológicos proporcionados a través de Internet son tan eficaces como los presenciales, pero solo el 3-4 % de las personas de 65 años o más en Suecia utilizan aplicaciones digitales que reemplazan las visitas médicas físicas.

Se ha demostrado que los tratamientos psicológicos funcionan cuando se administran por teléfono, y dado que prácticamente todos los hogares de Suecia tienen acceso a un teléfono, los investigadores creen que esta podría ser una opción factible. Preferiblemente, el tratamiento debe ser breve pero efectivo y de fácil acceso para los profesionales de la salud. Uno de estos tratamientos es la activación conductual breve (BA), que tiene como objetivo aumentar las actividades agradables y significativas para mejorar el estado de ánimo. Se ha demostrado que BA es factible en tan solo cuatro sesiones. La depresión suele ir acompañada de baja motivación y falta de energía, lo que puede suponer un problema a la hora de intentar aumentar las actividades. Una forma de aumentar la motivación en BA y la probabilidad de realizar las actividades planificadas es agregar imágenes mentales (MI), donde algunas de estas actividades se imaginan en detalle durante las llamadas.

Sin embargo, según el conocimiento de los investigadores, no hay estudios de AB breve entregado por teléfono para personas mayores, no hay estudios de la combinación de AB y MI para la depresión en los ancianos, y no hay estudios de ninguno de estos durante pandemias con aislamiento o cuarentena.

El objetivo del presente estudio es investigar la viabilidad, el efecto y la experiencia de la activación conductual con imágenes mentales por teléfono para el tratamiento de los síntomas depresivos en personas de 65 años o más durante la pandemia de covid-19.