Trattamento dei sintomi depressivi negli anziani in isolamento durante il Covid-19 (CoviDep)

Il coronavirus (COVID-19) è diventato una pandemia mondiale. I tassi di mortalità sono più alti nelle fasce di età più anziane, in particolare in quelle di età pari o superiore a 70 anni. In Svezia, il governo esorta le persone di età pari o superiore a 70 anni a limitare i contatti stretti con altre persone e a rimanere a casa il più possibile, una strategia chiamata distanziamento sociale. Da precedenti epidemie, come l'epidemia di SARS, sappiamo che la quarantena e l'isolamento portano a sintomi psicologici come stress, irritabilità, umore depresso e problemi di sonno. Circa il 30% delle persone sottoposte a isolamento e quarantena diventa depresso e in uno studio condotto a Hong Kong durante la SARS si è registrato un aumento di quasi il 32% dei tassi di suicidio tra le persone di età pari o superiore a 65 anni. In Svezia, la depressione tra gli anziani era una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica prima della pandemia di covid-19 - La depressione maggiore si verificava nel 5-15% della popolazione anziana in Svezia, e in un terzo delle donne e in un quinto degli uomini di 65 anni e anziani hanno riportato sintomi depressivi subclinici. Diversi esperti di salute mentale sollevano preoccupazioni sul fatto che ci sarà un aumento delle malattie psichiatriche durante e dopo il covid-19, in particolare tra gli anziani.

La depressione negli anziani può essere trattata con farmaci antidepressivi, interventi psicologici e attività fisica. Tuttavia, la maggior parte delle persone anziane afferma che preferirebbe i trattamenti psicologici ai farmaci, il che rappresenta una sfida durante il COVID-19 poiché tali trattamenti vengono spesso forniti faccia a faccia. I trattamenti psicologici erogati via Internet sono efficaci quanto faccia a faccia, ma solo il 3-4% delle persone di età pari o superiore a 65 anni in Svezia utilizza applicazioni digitali che sostituiscono le visite sanitarie fisiche.

È stato dimostrato che i trattamenti psicologici funzionano se forniti per telefono e poiché praticamente ogni famiglia in Svezia ha accesso a un telefono, gli investigatori ritengono che questa potrebbe essere un'opzione fattibile. Preferibilmente, il trattamento dovrebbe essere breve ma efficace e facilmente accessibile per gli operatori sanitari. Uno di questi trattamenti è l'attivazione comportamentale breve (BA), che mira ad aumentare le attività piacevoli e significative per migliorare l'umore. BA ha dimostrato di essere fattibile in appena quattro sessioni. La depressione è spesso accompagnata da scarsa motivazione e mancanza di energia, che possono rappresentare un problema quando si cerca di aumentare le attività. Un modo per aumentare la motivazione in BA e la probabilità di svolgere le attività pianificate è aggiungere immagini mentali (MI), in cui alcune di queste attività sono immaginate in dettaglio durante le chiamate.

Tuttavia, a conoscenza degli investigatori non ci sono studi sulla BA breve consegnata telefonicamente per gli individui più anziani, nessuno studio sulla combinazione di BA e MI per la depressione negli anziani e nessuno studio su nessuno di questi durante le pandemie con isolamento o quarantena.

Lo scopo del presente studio è indagare la fattibilità, l'effetto e l'esperienza dell'attivazione comportamentale fornita per telefono con immagini mentali per il trattamento dei sintomi depressivi in ​​individui di età pari o superiore a 65 anni durante la pandemia di covid-19.