En online hjemmebasert intervensjon for regulering av angst

Angstlidelser, definert av overdreven bekymring, hyperarousal og frykt, er blant de vanligste klassen av psykiatriske tilstander hos voksne. Store populasjonsbaserte studier på angstlidelser estimerte en livstidsprevalens på 33,7 % og en 12-måneders prevalens mellom 2,4 % og 29,8 %. I Singapore har imidlertid studier bare etablert forekomsten av et begrenset utvalg eller angstlidelser. I en landsomfattende, tverrsnitts epidemiologisk undersøkelse økte livstidsprevalensen av angstlidelser, spesielt generalisert angstlidelse og obsessiv-kompulsiv lidelse, fra henholdsvis 0,9 % og 3,0 % i 2010, til 1,6 % og 3,6 % i 2016. Hvis ubehandlet, kan angstlidelser resultere i en rekke personlige og samfunnsmessige kostnader, slik som mellommenneskelige dysfunksjoner, sysselsetting, fysisk helse, sosial funksjon og hyppige primær- og akuttebesøk, noe som resulterer i dårlig livskvalitet.

En stor andel av befolkningen opplever subkliniske symptomer på angstlidelser som hemmer daglig funksjon og velvære, men som oftest ikke søker profesjonell hjelp eller faller under radaren til psykiatritjenesten. Gjeldende behandlingsretningslinjer anbefaler farmakoterapi (dvs. selektive serotoninreopptakshemmere [SSRI] eller venlafaksin) og psykoterapi (dvs. kognitiv atferdsterapi [CBT]) som førstelinjebehandling for angstlidelser. Dessverre er SSRI assosiert med økt risiko for selvmord hos unge voksne. Lokal praksis inkluderer derfor ofte flere psykologiske terapier i behandlingen av angstlidelser. CBT er imidlertid arbeidskrevende og tidkrevende – noe som er uforenlig med den krevende livsstilen som singaporeanere har i disse dager. Dessuten er terapeutiske utfall også veldig mye terapeutavhengige. På grunn av frykten for stigma som er spesielt fremtredende i den lokale konteksten, kan individer med angst bli avskrekket fra å engasjere seg med terapeuter. Selv om disse personene får adekvat behandling, viser eksisterende litteratur at resultatene for anbefalte behandlingsmodaliteter i beste fall er suboptimale, det vil si at den totale gjennomsnittlige remisjonsraten for CBT er 51 % mens farmakoterapi er betydelig lavere. Med de lave frekvensene av hjelpesøkende atferd og dystre suksessrater for eksisterende terapier, er nye intervensjoner for angst hensiktsmessige og viktige.

Fordelene med mindfulness-baserte intervensjoner har blitt grundig forsket på angstlidelser de siste årene. Forbedringer rapportert på tvers av en rekke utfall inkluderer forbedret evne til å takle stress, redusert alvorlighetsgrad av depressive og angstsymptomer, samt forbedret søvnkvalitet, som alle fører til økt livstilfredshet og generelt velvære. Ikke alle angstreguleringsstrategier er nyttige, og oppmerksom følelsesregulering presenterer en lovende strategi ved å dyrke en endring av forholdet til ens følelser. Spesifikt letter denne strategien redusert reaktivitet på emosjonelle stimuli ved å oppmuntre en til å møte, akseptere og løsrive seg fra ens aversive følelser, tanker og ineffektive vaneresponser. Dessverre kan klinisk engstelige individer uten erfaring med slik praksis finne det utfordrende å engasjere seg i dem, da de ofte krever en høy grad av individuell disiplin. Sammen med det faktum at vedvarende praksis er avgjørende for å gi fordelene ved oppmerksomhetspraksis, er en tiltalende behandlingsform nødvendig. For dette formål kan gamification-strategier være nyttige: gamification-strategier har vist seg nyttige for å motivere helserelatert atferd gjennom interaksjon med de oppslukende intervensjonsprogrammene. Nyere foreløpige studier har også antydet at nevro-/biofeedback-basert avslapning og oppmerksomhetstrening er nyttig for både friske og engstelige individer.

Følgelig har vi utviklet en nettbasert, hjemmebasert, personlig, nevroteknologisk oppmerksomhetsbasert intervensjon og søker å gjennomføre en forstudie med friske unge voksne for å evaluere sikkerheten og akseptabiliteten. Vår teknologi vil levere en oppmerksomhetsbasert angstreguleringsintervensjon gjennom et nevro-/bio-feedback-basert spillgrensesnitt som er drevet av en elektroencefalografi (EEG) algoritme. Vi antar at intervensjonen vil være trygg og akseptabel. Vi antar videre at intervensjonen vil bidra til å fremkalle angstregulering og lindre angst hos friske voksne.