Prefrontal cortex-dynamikk hos eldre under et kognitivt stimuleringsprogram

Stilt overfor en enestående global aldrende befolkning og den nåværende COVID-19-pandemien, øker risikoen for sosial sårbarhet i den eldre befolkningen, noe som fremmer utvikling og forverring av nevrodegenerative sykdommer, spesielt NCD. De diagnostiske kriteriene for denne patologien legger vekt på kognitive endringer, og er som sådan klinisk basert på kognitiv tilbakegang.

PFC regnes som sentrum for kognitiv funksjon, der den omfatter oppmerksomhet, hukommelse og eksekutive funksjoner.

Oppmerksomhet er den kognitive funksjonen som lar oss orientere oss mot de relevante stimuli og behandle dem for å reagere deretter. Gitt dens funksjonalitet, skilles den inn i tre typer oppmerksomhet: selektiv, delt og vedvarende. Oppmerksomhetsdysfunksjon kan være tilstede ved flere tilstander hvor kognitiv underskudd er hovedsymptomet, som Alzheimers sykdom.

Når det gjelder minne, er det delt inn etter tidslagring, dvs. kort eller lang sikt. Korttidshukommelsen er i stand til å operere med viss oppfattet informasjon i en begrenset tidsperiode og kan senere glemmes eller overføres til langtidshukommelsen. To andre komplementære komponenter skilles i denne typen minne: umiddelbar hukommelse og nyere hukommelse. Langtidshukommelse er et latent minne med ubegrenset kapasitet som kan forbli utenfor den bevisste kretsen til omstendighetene krever en annen reaksjonsmåte. Det involverer separate, gjensidig avhengige og dynamiske prosesser for lagring, konsolidering og fremkalling. Den består av to hovedundersystemer: implisitt eller ikke-deklarativt minne, og eksplisitt eller deklarativt minne.

Når det gjelder eksekutive funksjoner, utpeker de kognitive prosesser for kontroll og integrasjon rettet mot utførelse av atferd rettet mot komplekse mål, som krever delkomponenter som oppmerksomhet, programmering, tidssekvensering, hemming av konkurrerende prosesser og informasjon, overvåking og valg av strategier. Eksekutive funksjoner inkluderer ulike prosesser som arbeidsminne, planlegging, respons på reaksjoner og feilrettinger, kognitiv fleksibilitet, hemming, beslutningstaking.

Det er bevis på at i de tidlige stadiene av NCD er folk i stand til å lære og forbedre sin kognitive funksjon gjennom intervensjoner som CS. CS er anbefalt av National Institute for Health and Clinical Excellence som en ikke-farmakologisk terapi for personer med mild til moderat NCD og er en intervensjon der de kognitive domenene ikke brukes isolert, men integrert. Et individuelt format er assosiert med bedre resultater. I en systematisk oversikt over CS har studier vist sterke bevis for at CS har en positiv innvirkning på kognitiv funksjon, depresjon, dagliglivsaktiviteter og atferd for personer med NCD.

Imidlertid er ingen studier kjent som har analysert prefrontal cortex-aktivitet i den eldre befolkningen assosiert med en funksjonell metode for infrarød spektroskopi (fNIRS). Denne metoden gir informasjon om hemodynamiske endringer assosiert med kortikal aktivering ved å måle på en ikke-invasiv måte endringer i de relative forholdene mellom deoksygenert hemoglobin (HHb) og oksygenert hemoglobin (HbO2).

Overvåking og registrering av dynamikken i PFC hos eldre under et kognitivt stimuleringsprogram med fNIRS-metoden kan bidra til å utvide kunnskapen om aspekter knyttet til nevrodegenerative prosesser og kognitiv funksjon hos eldre.