Præfrontal cortex-dynamik hos ældre under et kognitivt stimuleringsprogram

Stillet over for en hidtil uset global aldrende befolkning og den nuværende COVID-19-pandemi stiger risikoen for social sårbarhed i den ældre befolkning, hvilket fremmer udviklingen og forværringen af ​​neurodegenerative sygdomme, især NCD. De diagnostiske kriterier for denne patologi lægger vægt på kognitive ændringer og er som sådan klinisk baseret på kognitiv tilbagegang.

PFC betragtes som centrum for kognitiv funktion, hvor den omfatter opmærksomhed, hukommelse og eksekutive funktioner.

Opmærksomhed er den kognitive funktion, der giver os mulighed for at orientere os mod de relevante stimuli og bearbejde dem til at reagere i overensstemmelse hermed. På grund af dens funktionalitet skelnes den i tre typer opmærksomhed: selektiv, opdelt og vedvarende. Opmærksomhedsdysfunktion kan være til stede ved flere tilstande, hvor kognitiv underskud er hovedsymptomet, såsom Alzheimers sygdom.

Med hensyn til hukommelse er den opdelt efter tidslagring, dvs. kort eller lang sigt. Korttidshukommelsen er i stand til at operere med visse opfattede informationer i et begrænset tidsrum og kan senere glemmes eller overføres til langtidshukommelsen. Der skelnes mellem to andre komplementære komponenter i denne type hukommelse: umiddelbar hukommelse og nyere hukommelse. Langtidshukommelsen er en latent hukommelse med ubegrænset kapacitet, der kan forblive uden for det bevidste kredsløb, indtil omstændighederne kræver en anden reaktionsmåde. Det involverer separate, indbyrdes afhængige og dynamiske processer med lagring, konsolidering og fremkaldelse. Den består af to store undersystemer: implicit eller ikke-deklarativ hukommelse og eksplicit eller deklarativ hukommelse.

Med hensyn til eksekutive funktioner betegner de de kognitive processer for kontrol og integration rettet mod udførelsen af ​​adfærd rettet mod komplekse mål, der kræver delkomponenter såsom opmærksomhed, programmering, tidssekvensering, hæmning af konkurrerende processer og information, overvågning og udvælgelse af strategier. Eksekutive funktioner omfatter forskellige processer såsom arbejdshukommelse, planlægning, reaktion på reaktioner og fejlrettelser, kognitiv fleksibilitet, hæmning, beslutningstagning.

Der er evidens for, at i de tidlige stadier af NCD er mennesker i stand til at lære og forbedre deres kognitive funktion gennem interventioner såsom CS. CS anbefales af National Institute for Health and Clinical Excellence som en ikke-farmakologisk terapi til personer med mild til moderat NCD og er en intervention, hvor de kognitive domæner ikke anvendes isoleret, men integreres. Et individuelt format er forbundet med bedre resultater. I en systematisk gennemgang af CS har undersøgelser vist stærk evidens for, at CS har en positiv indvirkning på kognitiv funktion, depression, dagligdags aktiviteter og adfærd for mennesker med NCD.

Der kendes dog ingen undersøgelser, der har analyseret præfrontal cortexaktivitet i den ældre befolkning forbundet med en funktionel metode til infrarød spektroskopi (fNIRS). Denne metode giver information om hæmodynamiske ændringer forbundet med kortikal aktivering ved på en ikke-invasiv måde at måle ændringer i de relative forhold mellem deoxygeneret hæmoglobin (HHb) og iltet hæmoglobin (HbO2).

Overvågning og registrering af dynamikken i PFC hos ældre under et kognitivt stimuleringsprogram med fNIRS-metoden kan bidrage til at udvide viden om aspekter relateret til neurodegenerative processer og kognitiv funktion hos ældre.