Dynamika kory przedczołowej osób starszych podczas programu stymulacji poznawczej

W obliczu bezprecedensowego starzenia się globalnej populacji i obecnej pandemii COVID-19 zwiększa się ryzyko wrażliwości społecznej osób starszych, sprzyjając rozwojowi i zaostrzeniu chorób neurodegeneracyjnych, w szczególności NCD. Kryteria diagnostyczne tej patologii kładą nacisk na zmiany poznawcze i jako takie opierają się klinicznie na pogorszeniu funkcji poznawczych.

PFC jest uważany za ośrodek funkcji poznawczych, w którym obejmuje uwagę, pamięć i funkcje wykonawcze.

Uwaga to funkcja poznawcza, która pozwala nam zorientować się w odpowiednich bodźcach i przetwarzać je, aby odpowiednio zareagować. Ze względu na swoją funkcjonalność wyróżnia się trzy rodzaje uwagi: selektywną, podzieloną i podtrzymywaną. Dysfunkcja uwagi może występować w kilku stanach, w których głównym objawem jest deficyt poznawczy, takich jak choroba Alzheimera.

Jeśli chodzi o pamięć, dzieli się ją według czasu przechowywania, tj. krótko- lub długoterminowego. Pamięć krótkotrwała jest zdolna do działania z pewnymi postrzeganymi informacjami przez ograniczony czas i może później zostać zapomniana lub przeniesiona do pamięci długotrwałej. W pamięci tego typu wyróżnia się jeszcze dwa uzupełniające się komponenty: pamięć bezpośrednią i pamięć świeżą. Pamięć długotrwała to pamięć utajona o nieograniczonej pojemności, która może pozostawać poza świadomym obwodem, dopóki okoliczności nie będą wymagały innego sposobu reagowania. Obejmuje oddzielne, współzależne i dynamiczne procesy przechowywania, konsolidacji i ewokacji. Składa się z dwóch głównych podsystemów: pamięci niejawnej lub niedeklaratywnej oraz pamięci jawnej lub deklaratywnej.

W odniesieniu do funkcji wykonawczych oznaczają one poznawcze procesy kontroli i integracji ukierunkowane na realizację zachowań ukierunkowanych na złożone cele, wymagających podkomponentów, takich jak uwaga, programowanie, sekwencjonowanie w czasie, hamowanie konkurencyjnych procesów i informacji, monitorowanie i wybór strategii. Funkcje wykonawcze obejmują różne procesy, takie jak pamięć robocza, planowanie, reakcja na reakcje i poprawianie błędów, elastyczność poznawcza, hamowanie, podejmowanie decyzji.

Istnieją dowody na to, że we wczesnych stadiach NCD ludzie są w stanie uczyć się i poprawiać swoje funkcje poznawcze poprzez interwencje, takie jak CS. CS jest zalecany przez National Institute for Health and Clinical Excellence jako niefarmakologiczna terapia dla osób z łagodnymi do umiarkowanych NCD i jest interwencją, w której domeny poznawcze nie są stosowane w izolacji, ale zintegrowane. Indywidualny format wiąże się z lepszymi wynikami. W systematycznym przeglądzie CS badania wykazały mocne dowody na to, że CS ma pozytywny wpływ na funkcje poznawcze, depresję, codzienne czynności i zachowanie osób z NCD.

Nie są jednak znane żadne badania analizujące aktywność kory przedczołowej w populacji osób starszych, związane z funkcjonalną metodą spektroskopii w podczerwieni (fNIRS). Metoda ta dostarcza informacji o zmianach hemodynamicznych związanych z aktywacją kory poprzez pomiar w sposób nieinwazyjny zmian względnych stosunków hemoglobiny odtlenionej (HHb) i hemoglobiny utlenionej (HbO2).

Monitorowanie i rejestracja dynamiki PFC osób starszych w trakcie programu stymulacji poznawczej metodą fNIRS może przyczynić się do poszerzenia wiedzy o aspektach związanych z procesami neurodegeneracyjnymi i funkcjami poznawczymi osób starszych.