Prefrontale cortexdynamiek van ouderen tijdens een cognitief stimulatieprogramma

Geconfronteerd met een ongekende vergrijzing van de wereldbevolking en de huidige COVID-19-pandemie, neemt het risico op sociale kwetsbaarheid bij ouderen toe, wat de ontwikkeling en verergering van neurodegeneratieve ziekten, in het bijzonder NCD, bevordert. De diagnostische criteria voor deze pathologie leggen de nadruk op cognitieve veranderingen en zijn als zodanig klinisch gebaseerd op cognitieve achteruitgang.

De PFC wordt beschouwd als het centrum van de cognitieve functie, waar het aandacht, geheugen en uitvoerende functies omvat.

Aandacht is de cognitieve functie die ons in staat stelt ons te oriënteren op de relevante stimuli en ze te verwerken om dienovereenkomstig te reageren. Gezien zijn functionaliteit wordt het onderscheiden in drie soorten aandacht: selectief, verdeeld en aanhoudend. Aandachtsdisfunctie kan aanwezig zijn bij verschillende aandoeningen waarbij cognitieve stoornissen het belangrijkste symptoom zijn, zoals de ziekte van Alzheimer.

Wat het geheugen betreft, is het onderverdeeld naar tijdsopslag, d.w.z. korte of lange termijn. Kortetermijngeheugen is in staat om gedurende een beperkte tijd met bepaalde waargenomen informatie te werken en kan later worden vergeten of naar het langetermijngeheugen worden overgebracht. In dit type geheugen worden nog twee andere complementaire componenten onderscheiden: onmiddellijk geheugen en recent geheugen. Langetermijngeheugen is een latent geheugen met onbeperkte capaciteit dat buiten het bewuste circuit kan blijven totdat de omstandigheden een andere manier van reageren vereisen. Het gaat om afzonderlijke, onderling afhankelijke en dynamische processen van opslag, consolidatie en evocatie. Het bestaat uit twee belangrijke subsystemen: impliciet of niet-declaratief geheugen en expliciet of declaratief geheugen.

Met betrekking tot uitvoerende functies duiden ze de cognitieve processen van controle en integratie aan die gericht zijn op de uitvoering van gedrag gericht op complexe doelstellingen, waarvoor subcomponenten nodig zijn zoals aandacht, programmering, tijdvolgorde, remming van concurrerende processen en informatie, monitoring en selectie van strategieën. Uitvoerende functies omvatten verschillende processen zoals werkgeheugen, planning, reactie op reacties en foutcorrecties, cognitieve flexibiliteit, remming, besluitvorming.

Er zijn aanwijzingen dat mensen in de vroege stadia van NCD in staat zijn om te leren en hun cognitieve functie te verbeteren door middel van interventies zoals CS. CS wordt aanbevolen door het National Institute for Health and Clinical Excellence als een niet-farmacologische therapie voor mensen met milde tot matige NCD en is een interventie waarbij de cognitieve domeinen niet geïsoleerd maar geïntegreerd worden gebruikt. Een individueel formaat wordt geassocieerd met betere resultaten. In een systematische review over CS hebben onderzoeken sterke aanwijzingen opgeleverd dat CS een positieve invloed heeft op de cognitieve functie, depressie, dagelijkse activiteiten en gedrag van mensen met NCD.

Er zijn echter geen studies bekend die de activiteit van de prefrontale cortex bij ouderen hebben geanalyseerd in verband met een functionele methode van infraroodspectroscopie (fNIRS). Deze methode geeft informatie over hemodynamische veranderingen geassocieerd met corticale activering door op een niet-invasieve manier veranderingen in de relatieve verhoudingen van zuurstofarm hemoglobine (HHb) en zuurstofrijk hemoglobine (HbO2) te meten.

Het monitoren en vastleggen van de dynamiek in de PFC van ouderen tijdens een cognitief stimulatieprogramma met de fNIRS-methode kan bijdragen aan het vergroten van kennis over aspecten die verband houden met neurodegeneratieve processen en cognitief functioneren bij ouderen.