Skiftarbeid helseeffekter

Ordet "skiftarbeid" brukes ofte for å beskrive uregelmessige, rare, utradisjonelle arbeidstider eller arbeidstider som er borte fra dagarbeidsperioden. Skiftarbeid går tilbake til slutten av 1800-tallet, slik det ble brukt på voktere av gamle riker og i militærtjenestene. Etter innovasjonen av lyset utvidet skiftarbeid seg for nonstop produksjon som i stålfabrikker, jernstøperier og materialfabrikker. Omtrent en fjerdedel av arbeidsstyrken på sykehus jobber uvanlige timer (bortsett fra den tradisjonelle døgnarbeidsperioden). Skiftarbeid har en rekke fordeler og ulemper for arbeidsgivere, ansatte og deres familier. Fordelene for arbeidsgivere inkluderer optimal bruk av energi, fasiliteter og andre ressurser gjennom utvidet kapitaldriftstid. Fordelene for de ansatte inkluderer økt inntekt, mer fritid til daglige aktiviteter og sparing av tid ved å unngå rushtid i trafikken. Skiftarbeid er forbundet med både kortsiktige og langsiktige ulemper på fysisk og psykofysiologisk helse. Kortsiktige effekter inkluderer tretthet og søvnvansker. Søvnvansker er funnet å være den vanligste klagen blant skiftarbeidere. Søvnforstyrrelser var hovedårsakene til at skiftarbeidere sluttet på nattskift på grunn av forstyrrede helsevaner sammenlignet med dagarbeidere. Gastrointestinale lidelser ble rapportert 2-5 ganger hyppigere blant skiftarbeidere enn dagtidsarbeidere. Disse lidelsene spenner fra mindre plager (f.eks. forstoppelse, halsbrann, distensjon og forstyrret appetitt) til alvorlige gastrointestinale lidelser, som kan utvikle seg til kroniske sykdommer som kronisk gastritt eller magesår. Skiftarbeid har også vært knyttet til type 2 diabetes og fedme ettersom søvnmangel aktiverer immunsystemet og påvirker glukosemetabolismen.

En assosiasjon mellom skiftarbeid og kardiovaskulære sykdommer (CVDs) er rapportert. Det er en høyere risiko for CVD som hypertensjon, subklinisk aterosklerose og iskemisk hjertesykdom sammenlignet med dagarbeidere. Ulike typer kreft er rapportert hos skiftarbeidere, inkludert kreft i bryst, tykktarm og endometrium. Skiftarbeidssystem forårsaker døgnrytmeforstyrrelser, som sannsynligvis er kreftfremkallende for mennesker.

Skiftarbeid forårsaker også forstyrrelser i både sosial og hjemlig livsstil, som er en viktig konsekvens av skiftarbeid, spesielt med mødres arbeid som kan ha noen negativ innvirkning på små barns kognitive og atferdsmessige utfall.