Ploegendienst Gezondheidseffecten

Het woord 'ploegendienst' wordt gewoonlijk gebruikt om onregelmatige, vreemde, niet-traditionele werkuren of werkuren buiten de dagwerkperiode aan te duiden. Ploegenarbeid dateert uit het einde van de 19e eeuw, zoals toegepast op bewakers van oude koninkrijken en in de militaire dienst. Na de innovatie van het licht breidde het ploegenwerk zich uit voor non-stop productie zoals in staalfabrieken, ijzergieterijen en materiaalfabrieken. Ongeveer een vierde van het personeelsbestand in ziekenhuizen werkt op ongebruikelijke uren (buiten de traditionele dagelijkse werkperiode). Ploegenarbeid heeft een aantal voor- en nadelen voor werkgevers, werknemers en hun gezinnen. De voordelen voor werkgevers zijn onder meer een optimaal gebruik van energie, faciliteiten en andere middelen door middel van een langere bedrijfstijd van kapitaal. De voordelen voor werknemers zijn onder meer een hoger inkomen, meer vrije tijd voor dagelijkse bezigheden en tijdwinst door het mijden van de spitsuren. Ploegenarbeid gaat zowel op korte als op lange termijn gepaard met nadelen voor de fysieke en psychofysiologische gezondheid. Kortetermijneffecten zijn vermoeidheid en slaapproblemen. Slaapproblemen blijken de meest voorkomende klacht te zijn onder ploegenarbeiders. Slaapstoornissen waren de belangrijkste redenen waarom ploegenarbeiders hun nachtdienst verlieten vanwege verstoorde gezondheidsgewoonten in vergelijking met dagwerkers. Maagdarmstelselaandoeningen werden 2 tot 5 keer vaker gemeld bij ploegenarbeiders dan bij dagwerkers. Deze stoornissen variëren van lichte klachten (bijvoorbeeld constipatie, brandend maagzuur, opgeblazen gevoel en verstoorde eetlust) tot ernstige gastro-intestinale stoornissen, die zich kunnen ontwikkelen tot chronische ziekten zoals chronische gastritis of maagzweren. Ploegenarbeid wordt ook in verband gebracht met diabetes type 2 en obesitas, aangezien slaapgebrek het immuunsysteem activeert en het glucosemetabolisme beïnvloedt.

Er is melding gemaakt van een verband tussen ploegenarbeid en hart- en vaatziekten. Er is een hoger risico op hart- en vaatziekten, zoals hypertensie, subklinische atherosclerose en ischemische hartziekte, in vergelijking met werknemers die overdag werken . Er zijn verschillende soorten kanker gemeld bij werknemers in ploegendienst, waaronder borst-, colon- en endometriumkanker. Ploegenarbeid veroorzaakt verstoring van het circadiane ritme, wat waarschijnlijk kankerverwekkend is voor de mens.

Ook veroorzaakt ploegenwerk een verstoring van zowel de sociale als de huiselijke levensstijl, wat een belangrijk gevolg is van ploegenwerk, vooral wanneer de moeder werkt, wat een aantal nadelige invloeden kan hebben op de cognitieve en gedragsresultaten van hun jonge kinderen.