Efectos sobre la salud del trabajo por turnos

La palabra 'trabajo por turnos' se usa comúnmente para describir horas de trabajo irregulares, extrañas, no tradicionales, o horas de trabajo que están fuera del período de trabajo diurno. El trabajo por turnos se remonta a finales del siglo XIX, aplicado a los guardianes de los antiguos reinos y en los servicios militares. Después de la innovación de la luz, el trabajo por turnos se expandió para la producción continua, como en las fábricas de acero, las fundiciones de hierro y las plantas de materiales. Aproximadamente una cuarta parte de la fuerza laboral en los hospitales trabaja en horarios inusuales (fuera del tradicional período de trabajo diurno) . El trabajo por turnos tiene una serie de ventajas y desventajas para los empleadores, los empleados y sus familias. Las ventajas para los empleadores incluyen el uso óptimo de la energía, las instalaciones y otros recursos a través del tiempo operativo de capital extendido. Las ventajas para los empleados incluyen mayores ingresos, más tiempo libre para las actividades diarias y ahorro de tiempo al evitar las horas pico de tráfico. El trabajo por turnos está asociado con desventajas tanto a corto como a largo plazo en la salud física y psicofisiológica. Los efectos a corto plazo incluyen fatiga y dificultades para dormir. Se ha descubierto que las dificultades para dormir son la queja más común entre los trabajadores por turnos. Los trastornos del sueño fueron las principales razones que llevaron a los trabajadores por turnos a dejar el trabajo por turnos nocturnos debido a hábitos de salud alterados en comparación con los trabajadores diurnos. Los trastornos gastrointestinales se informaron de 2 a 5 veces más comúnmente entre los trabajadores por turnos que los trabajadores diurnos. Estos trastornos van desde molestias menores (p. ej., estreñimiento, ardor de estómago, distensión y alteración del apetito) hasta trastornos gastrointestinales graves, que pueden convertirse en enfermedades crónicas como gastritis crónica o úlceras pépticas. El trabajo por turnos también se ha relacionado con la diabetes tipo 2 y la obesidad, ya que la falta de sueño activa el sistema inmunológico e influye en el metabolismo de la glucosa.

Se ha informado una asociación entre el trabajo por turnos y las enfermedades cardiovasculares (ECV). Existe un mayor riesgo de ECV, como hipertensión, aterosclerosis subclínica y cardiopatía isquémica, en comparación con los trabajadores diurnos. Se han informado diferentes tipos de cáncer en trabajadores por turnos, incluidos cánceres de mama, colon y endometrio. El sistema de trabajo por turnos provoca la interrupción del ritmo circadiano, lo que probablemente sea cancerígeno para los humanos.

Además, el trabajo por turnos provoca trastornos tanto en el estilo de vida social como doméstico, lo cual es una consecuencia importante del trabajo por turnos, especialmente con el empleo materno que puede tener algunas influencias adversas en los resultados cognitivos y conductuales de sus hijos pequeños.