Tidlig påvisning av vulvalcancer gjennom selvundersøkelse (EDuCATE): Intervensjonsstudie

Vulvalkreft er en sjelden gynekologisk kreft, med økende forekomst. Denne trenden forventes å risikere i årene som kommer på grunn av en aldrende befolkning og den økende frekvensen av human-papillomvirus-relatert vulval plateepitelkarsinom (VSCC) hos unge kvinner.

Vulvalkreft har en dyp effekt på livskvaliteten til kvinner diagnostisert med sykdommen. Det medfører både sykdomsrelatert dødelighetsrisiko og betydelig sykelighet, inkludert lymfødem i underekstremiteter, seksuell dysfunksjon og ubehag i lysken.

Tidlig påvisning av vulvalkreft fører til forbedret overlevelse og gir mulighet for konservativ kirurgisk behandling, lavere sykelighet og forbedret kosmese. Det er bred enighet om at det ikke er noen rolle å screene den generelle befolkningen for vulvalkreft; det finnes ingen systematiske screeningprogrammer og det finnes heller ikke pålitelige screeningmetoder for å identifisere ondartede forløpere. Identifikasjon av vulval premalign og ondartet sykdom er derfor avhengig av gjenkjennelse og rapportering av vulvalsymptomer av pasienten og kunnskapen og klinisk skarpsindighet til helsepersonell.

Det er imidlertid en populasjon av kvinner med kroniske vulvaltilstander som har større sannsynlighet for å utvikle vulvalkreft. Lichen sclerosus (LS), lichen planus (LP) og VIN er anerkjente forløpere til vulvalcancer. Regelmessig oppfølging i en spesialist vulvalklinikk gir mulighet for evaluering av symptomkontroll og behandlingsoverholdelse og identifisering av tidlig ondartet forandring; men regelmessig vulval selvundersøkelse kan føre til tidlig diagnose. Intervallet mellom å merke et symptom og søke hjelp kan potensielt reduseres ved å gi tydelig informasjon om tegn og symptomer på vulvalkreft og veiledning om overvåking av hudforandringer.

Sekundær oppfølging er ikke nødvendig for alle kvinner, og kvinner med stabil lavsklerose behandles ofte i primærhelsetjenesten. Nyere veiledning fra British Association of Dermatology anbefaler at kvinner med vulval LS som har respondert på behandling utskrives til sin fastlege etter en tolv måneders oppfølgingsperiode. ikke senere fulgt opp i primærhelsetjenesten hensiktsmessig, er det viktig at kvinner er i stand til å undersøke seg selv og er trygge på å gjenkjenne og rapportere mistenkelige symptomer. Det er imidlertid ingen formalisert metode for å undervise vulval selvransakelse, og mange kvinner fortsetter med videregående omsorg.

Selvledelse fokuserer på handlinger som folk gjør for seg selv for å håndtere sin helse og sykdom. For å klare seg selv er det behov for støtte til selvledelse (f. handlinger fra helsepersonell). Selvledelse har vist seg å være effektiv for å forbedre helseutfall som livskvalitet. Selvundersøkelse av huden kan redusere dødeligheten ved melanom. En metaanalyse av 18 forsøk med selvundersøkelse av huden konkluderte med at intervensjoner inkludert personlig telefonrådgivning, helkroppsfotografier og påminnelser om å utføre selvundersøkelse av huden økte antallet hendelser med pasienter som undersøkte seg selv for hudkreft.

En nylig studie med blandet metode av etterforskerne har vist at bare 9 % av kvinnene har blitt lært opp til å undersøke seg selv, men opptil 86 % undersøker seg selv regelmessig. Til tross for at de var motiverte, rapporterte 50 % manglende tillit til gjenkjennelse av vulvalpatologi og et høyt nivå av bekymring for deres vulvaltilstand. Både klinikere og pasienter var enige om at undervisning ansikt til ansikt var den beste intervensjonen for å undervise i vulval selvundersøkelse (upublisert).

Det overordnede målet med intervensjonen er å støtte vulval selvundersøkelse hos kvinner med høy risiko for å utvikle vulval cancer. Målene, prosessene og resultatene ble avtalt i fokusgruppene til både kvinner med vulvaltilstander og klinikere.

Den strukturerte intervensjonen vil inkludere ansikt-til-ansikt trening i vulval selvundersøkelse (VSE), supplert med bruk av hjelpemidler inkludert et håndspeil eller en selfie-stick. Kvinner vil bli støttet med påminnelser om selvransakelse, tilgang til telefonhjelp og en brosjyre om selvransakelse.