Rilevazione precoce del cancro vulvare attraverso l'autoesame (EDuCATE): studio di intervento

Il cancro vulvare è un cancro ginecologico raro, con un tasso di incidenza crescente. Si prevede che questa tendenza rischierà negli anni a venire a causa dell'invecchiamento della popolazione e dell'aumento del tasso di carcinoma a cellule squamose della vulva (VSCC) correlato al papillomavirus umano nelle giovani donne.

Il cancro vulvare ha un profondo effetto sulla qualità della vita delle donne a cui è stata diagnosticata la malattia. Presenta sia il rischio di mortalità correlato alla malattia che una significativa morbilità, tra cui linfedema degli arti inferiori, disfunzioni sessuali e fastidio all'inguine.

La diagnosi precoce del cancro vulvare porta a una migliore sopravvivenza e consente un trattamento chirurgico conservativo, una minore morbilità e una migliore estetica. È ampiamente riconosciuto che non vi è alcun ruolo per lo screening della popolazione generale per il cancro vulvare; non esistono programmi di screening sistematici né metodi di screening affidabili per l'identificazione dei precursori maligni. L'identificazione della malattia precancerosa e maligna vulvare si basa quindi sul riconoscimento e la segnalazione dei sintomi vulvari da parte della paziente e sulla conoscenza e l'acume clinico dell'operatore sanitario.

Esiste tuttavia una popolazione di donne con condizioni vulvari croniche che hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro vulvare. Lichen sclerosus (LS), lichen planus (LP) e VIN sono precursori riconosciuti del cancro vulvare. Il regolare follow-up in una clinica vulvare specialistica consente la valutazione del controllo dei sintomi e l'adesione al trattamento e l'identificazione del cambiamento maligno precoce; tuttavia, un regolare autoesame vulvare può indurre una diagnosi precoce. L'intervallo tra il notare un sintomo e la ricerca di aiuto potrebbe potenzialmente essere ridotto fornendo informazioni chiare su segni e sintomi di cancro vulvare e indicazioni sul monitoraggio dei cambiamenti della pelle.

Il follow-up secondario non è necessario per tutte le donne e le donne con lichen sclerosi stabile sono spesso gestite nell'assistenza primaria. Una recente guida della British Association of Dermatology raccomanda che le donne con LS vulvare che hanno risposto al trattamento vengano dimesse alle cure del loro medico generico dopo un periodo di follow-up di dodici mesi. Tuttavia, poiché la maggior parte delle donne dimesse dalle cliniche vulvari del Regno Unito lo sono Se successivamente non viene seguito adeguatamente nelle cure primarie, è importante che le donne siano in grado di autoesaminarsi e siano sicure nel riconoscere e segnalare i sintomi sospetti. Tuttavia, non esiste un metodo formalizzato per insegnare l'autoesame vulvare e molte donne continuano con l'input delle cure secondarie.

L'autogestione si concentra sulle azioni che le persone intraprendono per se stesse per gestire la propria salute e malattia. Per autogestire è necessario il supporto all'autogestione (ad es. azioni degli operatori sanitari). L'autogestione ha dimostrato di essere efficace nel migliorare i risultati di salute come la qualità della vita. L'autoesame della pelle può ridurre la mortalità nel melanoma. Una meta-analisi di 18 prove di autoesame della pelle ha concluso che gli interventi tra cui consulenza telefonica personalizzata, fotografie di tutto il corpo e promemoria per eseguire l'autoesame della pelle hanno aumentato il numero di eventi di pazienti che si esaminano per il cancro della pelle.

Un recente studio con metodo misto condotto dagli investigatori ha dimostrato che solo al 9% delle donne è stato insegnato ad autoesaminarsi, ma fino all'86% si autoesamina regolarmente. Nonostante fosse motivato, il 50% ha riportato una mancanza di fiducia nel riconoscimento della patologia vulvare e un alto livello di preoccupazione per la propria condizione vulvare. Sia i medici che i pazienti hanno convenuto che l'insegnamento faccia a faccia fosse il miglior intervento per insegnare l'autoesame vulvare (non pubblicato).

L'obiettivo generale dell'intervento è sostenere l'autoesame vulvare nelle donne ad alto rischio di sviluppare il cancro vulvare. Gli obiettivi, i processi e i risultati sono stati concordati nei focus group di donne con patologie vulvari e medici.

L'intervento strutturato includerà la formazione faccia a faccia sull'autoesame vulvare (VSE), integrata con l'uso di ausili tra cui uno specchietto o un bastone per selfie. Le donne saranno supportate con promemoria per l'autoesame, l'accesso a una linea telefonica di assistenza e un opuscolo sull'autoesame.