Detección temprana de cáncer de vulva mediante autoexamen (EDuCATE): estudio de intervención

El cáncer de vulva es un cáncer ginecológico raro, con una tasa de incidencia creciente. Se espera que esta tendencia se arriesgue en los próximos años debido al envejecimiento de la población y al aumento de la tasa de carcinoma de células escamosas de la vulva (VSCC, por sus siglas en inglés) relacionado con el virus del papiloma humano en mujeres jóvenes.

El cáncer de vulva tiene un efecto profundo en la calidad de vida de las mujeres diagnosticadas con la enfermedad. Conlleva un riesgo de mortalidad relacionado con la enfermedad y una morbilidad significativa, incluido el linfedema de las extremidades inferiores, la disfunción sexual y las molestias en la ingle.

La detección temprana del cáncer de vulva conduce a una mejor supervivencia y permite un tratamiento quirúrgico conservador, una menor morbilidad y una estética mejorada. Existe un acuerdo generalizado de que el cribado de cáncer de vulva en la población general no tiene ninguna función; no existen programas sistemáticos de tamizaje ni existen métodos de tamizaje confiables para identificar precursores malignos. La identificación de la enfermedad vulvar premaligna y maligna, por lo tanto, se basa en el reconocimiento e informe de los síntomas vulvares por parte de la paciente y el conocimiento y la perspicacia clínica del profesional de la salud.

Sin embargo, existe una población de mujeres con afecciones vulvares crónicas que tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de vulva. El liquen escleroso (LS), el liquen plano (LP) y el VIN son precursores reconocidos del cáncer de vulva. El seguimiento regular en una clínica vulvar especializada permite la evaluación del control de los síntomas y el cumplimiento del tratamiento y la identificación de cambios malignos tempranos; sin embargo, el autoexamen vulvar regular puede impulsar un diagnóstico temprano. El intervalo entre notar un síntoma y buscar ayuda podría reducirse potencialmente al proporcionar información clara sobre los signos y síntomas del cáncer de vulva y orientación sobre el seguimiento de los cambios en la piel.

El seguimiento secundario no es necesario para todas las mujeres, y las mujeres con liquen esclerosis estable a menudo se tratan en la atención primaria. Una guía reciente de la Asociación Británica de Dermatología recomienda que las mujeres con LS vulvar que respondieron al tratamiento sean dadas de alta al cuidado de su médico general después de un período de seguimiento de doce meses. Sin embargo, como la mayoría de las mujeres dadas de alta de las clínicas vulvares del Reino Unido son posteriormente no se realiza un seguimiento adecuado en la atención primaria, es importante que las mujeres sean capaces de autoexaminarse y tengan confianza para reconocer y notificar síntomas sospechosos. Sin embargo, no existe un método formalizado para enseñar el autoexamen vulvar y muchas mujeres continúan con la atención secundaria.

La autogestión se centra en las acciones que las personas emprenden por sí mismas para gestionar su salud y su enfermedad. Para autogestionarse, se necesita apoyo de autogestión (p. acciones de los profesionales de la salud). Se ha demostrado que el autocuidado es eficaz para mejorar los resultados de salud, como la calidad de vida. El autoexamen de la piel puede reducir la mortalidad en el melanoma. Un metanálisis de 18 ensayos de autoexamen de la piel concluyó que las intervenciones que incluyen asesoramiento telefónico personalizado, fotografías de todo el cuerpo y recordatorios para realizar el autoexamen de la piel aumentaron la cantidad de eventos de pacientes que se examinaron a sí mismos para detectar cáncer de piel.

Un estudio reciente de métodos mixtos realizado por los investigadores ha demostrado que solo al 9 % de las mujeres se les ha enseñado a autoexaminarse, pero hasta el 86 % se autoexamina con regularidad. A pesar de estar motivada, el 50% reportó una falta de confianza en el reconocimiento de la patología vulvar y un alto nivel de preocupación por su condición vulvar. Tanto los médicos como las pacientes acordaron que la enseñanza cara a cara era la mejor intervención para enseñar el autoexamen vulvar (no publicado).

El objetivo general de la intervención es apoyar el autoexamen vulvar en mujeres con alto riesgo de desarrollar cáncer vulvar. Los objetivos, procesos y resultados se acordaron en los grupos focales de mujeres con afecciones vulvares y médicos.

La intervención estructurada incluirá capacitación presencial sobre el autoexamen vulvar (VSE), complementada con el uso de ayudas que incluyen un espejo de mano o un selfie-stick. Se apoyará a las mujeres con recordatorios para el autoexamen, acceso a una línea telefónica de ayuda y un folleto sobre el autoexamen.