Optimalisering av utskrivende antidepressiva hos sykehjemsbeboere med demens

Det er anslått at mer enn 87.000 i Danmark lever med demens, med mer enn 8000 nye tilfeller hvert år. Flertallet av eldre med demens bor hjemme, men i et mindretall gjør problemer med daglige aktiviteter nødvendig med flytting til sykehjem. I tillegg til kognitiv svikt, kan opptil 90 % av institusjonaliserte eldre med demens oppleve atferdsmessige og psykologiske symptomer på demens (BPSD) som angst, agitasjon, hallusinasjoner, depresjon og apati. Det er rapportert om overforbruk av antidepressiva og i Danmark får omtrent halvparten av alle sykehjemsbeboere minst ett antidepressivum og mange får andre psykofarmaka som antipsykotika, angstdempende midler og hypnotika i tillegg til antidepressiva. Nyere forskning har imidlertid vist at fordelene med behandling med antidepressiva hos pasienter som lider av demens er begrenset, samtidig som det øker risikoen for fall og kardiovaskulære bivirkninger hos institusjonaliserte eldre personer. Gitt den begrensede effektiviteten til psykotrope medisiner og dens høye risiko for bivirkninger som svimmelhet og fall, har bruk av antipsykotika og angstdempende midler vært anbefalt i en lengre periode, mens anbefalinger om å vurdere antidepressiva har vært mer blandede. Danske nasjonale retningslinjer fraråder bruk av antidepressiva hos eldre mennesker som lider av demens og tar til orde for ikke-medikamentell behandling av BPSD som førstevalgsbehandling.

Men i strid med retningslinjene, viste en fersk studie at innflytting på sykehjem ble ledsaget av en økning i antall nye medikamentelle behandlinger inkludert antidepressiva, og at dette antallet holdt seg uendret i minst to år. Studier på implementering og oppbevaring av strategier for seponering av psykotrope medisiner har vist varierende effekter. En fersk kvalitativ systematisk oversikt har vist at seponering ofte hindres av at 1) fastlegen ikke får nødvendig informasjon fra personalet, 2) både pårørende og personale kan ha bekymringer om reduksjon eller seponering av psykofarmaka eller 3) fastlegen ikke føler seg tilstrekkelig kompetente/sikker på sin kunnskap om medisinen til å gjøre justeringer. Disse faktorene kompliserer evaluering og justering av farmakologisk behandling av nevropsykiatriske symptomer. En dansk nasjonal strategi for å forsøke å redusere antipsykotika er satt i gang i 2020, men så vidt vi vet er det ingen målrettet satsing for å redusere antidepressiva.

I Danmark har hver pasient en fastlege (fastlege), og flertallet av sykehjemmene i hovedstadsregionen har en fastlege som er tilknyttet sykehjemmet. Pasientene kan velge å akseptere denne fastlegen som sin sykehjemslege ved flytting til sykehjemmet. En sykehjemslege bidrar til å forbedre kontinuiteten og reduserer risikoen for sykehusinnleggelse for pasientene sammenlignet med pasienter uten sykehjemslege.

Etterforskerne valgte derfor å anvende intervensjonen på sykehjemslegene og deres pasienter siden stadig flere pasienter har sykehjemslege og forskning har vist at det reduserer blant annet sykehusinnleggelse. Siden studien er en cluster randomisert kontrollert studie satt til plass i Hovedstadsregionen, inviterte etterforskerne først sykehjemsleger til å delta. For å bli inkludert måtte de ha minst 10 pasienter på sykehjem.